GLOWINTHEDARK: 'Durf te experimenteren en neem de tijd'

Het Nederlandse dj-duo Albert Harvey en Kevin Ramos, beter bekend als GLOWINTHEDARK, binden zich niet aan één muzikale richting. Opgegroeid met allerlei verschillende stijlen, behouden ze ook in hun eigen producties deze diversiteit. Zij werken het liefst cross-over: latin, rock, pop, house, electro – alle combinaties zijn mogelijk. Tijdens Dancefair waren beide dj's aanwezig op de stand van Future Music Talent. Zij hielden zich vooral bezig met het screenen van nieuwe talenten en gaven tips en tricks aan beginnende producers.

Waar letten jullie op bij een demo?

Albert: 'We vinden het altijd leuk om jonge producers te horen. Zoveel mensen zijn op het moment met muziek bezig, dat is echt ongelofelijk! Bij een demo letten wij vooral op originaliteit. Zit er iets innovatiefs in? In hoeverre is de sound uniek? Het moet natuurlijk ook werken in de dancescene.'

Kevin: 'Plastic kan ook innovatief zijn. Belangrijk is dat iemand durft. Kwaliteit van een demo is niet per se een must: soms horen wij demo’s die kwalitatief nog niet best zijn, maar er zit wel iets vernieuwends in. Daar reageren wij dan wel op. Jonge producers moeten wel weten dat je echt de tijd moet investeren om iets bijzonders neer te zetten. En verder is de weg naar de top voor iedereen verschillend. Je moet deze weg op gevoel vinden en bewandelen.'

In hoeverre is muzikale achtergrond van belang?

Albert: 'Voor een producer is een muzikale achtergrond natuurlijk altijd handig: een bepaalde technische voorkennis maakt het je wel een stuk makkelijker. Maar het belangrijkste is je gevoel voor muziek. Dit gevoel heb je, of je hebt het niet. Als jij het wel hebt, dan valt alles te leren.'

Kevin: 'Ik vind dat liefde voor muziek het allerbelangrijkste is. Dit is iets waarmee je wakker moet worden en waarmee je weer naar bed gaat. Als muziek echt je passie is, als je er niet zonder kunt en je er helemaal voor gaat, dan kun je een hoop bereiken, in welke stijl dan ook. Zelfs muzikaal gehoor kun je trainen door veel te oefenen, als je maar passie en wilskracht hebt.'

Welke artiesten zijn een bron van inspiratie voor jullie?

Kevin: 'N.E.R.D. is zeker een grote inspiratiebron geweest. Ze combineerden rock, funk en hip-hop op een hele vette manier. Wat zij als band hebben neergezet en bereikt, is echt ongelofelijk.'

Albert: 'Prodigy, Faithless, Daft Punk. Mensen die een eigen sound hebben, die iets anders durven te doen dan de rest, die allerlei dingen durven te combineren inspireren ons enorm.'

Jullie hebben al behoorlijk wat weten te bereiken. Denk aan samenwerkingen met dj´s zoals David Guetta en Chuckie, optredens op grote festivals zoals Tomorrowland en Dirty Dutch. Wat is het geheim van jullie succes?

Albert: 'Allebei waren we van jongs af aan al met muziek bezig, en we werken natuurlijk al een jaar of vijf, zes samen. Het geheim? Wij doen vooral ons ding en houden er niet van om onszelf in een hokje te plaatsen. In onze producties combineren wij diverse muzikale stijlen en gebruiken eigen lyrics en vocals. We doen bijna alles zelf.'

Kevin: 'Wij willen een echte live-act zijn, die het publiek een hoop energie en entertainment kan bieden, maar dan wel in GLOWINTHEDARK-stijl.'

En wat is de GLOWINTHEDARK-stijl?

Albert: 'Eigenlijk is geen onze performances hetzelfde, maar de rode draad in iedere set van ons is een hele sterke energie en drive. Mensen moeten kunnen horen en voelen dat dit een GLOWINTHEDARK-set is.'

Kevin: 'Mensen herkennen ons ook aan een stukje entertainment wat we zelf op het podium neerzetten. Dit is iets wat we heel tof vinden en dit gaan we dan ook uitbreiden, op weg naar een echte live-act.'

Waar hebben jullie het meest van geleerd op weg naar de muzikale top?

Albert: 'Op productiegebied hebben we sowieso een hoop geleerd van de samenwerking met David Guetta. We hebben hem tijdens de Miami Winter Music Conference ontmoet en zijn later samen de studio ingedoken, met 'Ain’t a Party' als resultaat. Guetta is een bijzonder artiest: elke productie van zijn hand is al een plaat op zichzelf.'

Kevin: 'Wat draaien betreft hebben we een hoop geleerd van onze optredens met Chuckie: hij is als een grote broer voor ons. Dankzij Chuckie hebben we onze connecties gevonden in de muziekwereld. Hij geloofde in onze muziek en nodigde ons uit in het voorprogramma van zijn sets. Of we moesten zijn sets overnemen. Dankzij deze ervaring hebben wij niet alleen de nodige draaiuren gemaakt en op grote podia gestaan, maar vooral ook geleerd om de energie van het publiek aan te voelen. Deze energie kan keer op keer enorm verschillen en als goede dj moet je daar goed op kunnen inspelen. Vooral in Nederland kan dat een uitdaging zijn: wij zijn hier met z’n allen een stuk kritischer, omdat wij natuurlijk het beste gewend zijn.'

Met welke artiesten willen jullie graag nog eens samen de studio induiken?

Albert: 'Ik vind het leuk om met rockmuzikanten samen te werken. Ook zou ik graag een track met Pharrel Williams willen maken. Coldplay en Bono van U2 staan ook mijn verlangenlijstje. Wij houden sowieso van gekke muzikale combinaties en werken het liefst binnen cross-overs.'

Kevin: 'Ik zou graag weer met Stargate willen samenwerken: ze zijn tenslotte producers van grote Amerikaanse sterren als Rihanna, Ne-Yo en Beyoncé, bijvoorbeeld.'

Wat worden jullie hoogtepunten van dit jaar?

Albert: 'Onze producties liggen goed op schema en we hebben een aantal platen achter de hand die we gaan releasen. Inmiddels is 'Charged' gereleased op Powerhouse. Dit is een product van onze samenwerking met dj Alvaro. Op 21 februari komt het resultaat van de samenwerking met Danny Howard uit op Spinnin' Records: 'Mug'. Daarnaast komt binnenkort ook onze nieuwe smash-up pack uit: dit is een soort mix van mash-ups en bootlegs van nummers die wij op het moment vet vinden. Smash-ups brengen wij sowieso ongeveer om de twee maanden uit.'

Kevin: 'Ook zijn we bezig met een aantal samenwerkingen: denk aan Carnage, Deorro, David Guetta, Gregori Klosman. En ons tourschema is ook al aardig vol tot en met oktober. We mogen de locaties nog niet verklappen, maar wij zijn wel te vinden in vele clubs en op grote festivals, zowel in Nederland als over de grens. Hopelijk wordt dit een heel productief jaar.'

Hoe combineren jullie studiowerk met een druk tourschema?

Kevin: 'Quality time in studio is een must: daar moet je echt tijd voor maken. Gelukkig hebben wij een goed team om ons heen die luistert naar wat wij nodig hebben. Op deze manier hebben wij de regie in eigen handen, en dat is heel belangrijk als je een stabiele factor in deze industrie wilt zijn.'

Albert: 'Soms hebben we teveel boekingsaanvragen tegelijkertijd en lijkt het financieel handiger om ze met beide handen aan te pakken. Maar je moet ook “nee” kunnen zeggen: uiteindelijk begint alles bij de muziek, en daar moet je echt de tijd voor nemen.'

Wat willen jullie zeggen tegen al jullie Clublife-fans?

Albert: 'Focus op de muziek, die tegenwoordig zo divers is en zo veel te bieden heeft. En vergeet onze muziek natuurlijk niet.'

Kevin: 'Muziek is een gevoel. Luister naar waar jij je op het moment goed bij voelt, en beperk je niet tot maar een paar richtingen: ga op een ontdekkingsreis en blijf nieuwsgierig en vooral open-minded.'