Interview: The Magician

Sinds 1989 draait Stephen Fasano al mee in het Belgische clubcicuit als dj. In 2007 vormde hij het duo Aeroplane samen met Vito de Luca, maar verliet deze in 2010 vanwege muzikale verschillen. Sindsdien produceert hij onder de naam The Magician. En met succes, want zijn track 'Sunlight' kunnen we gerust dé nazomerhit van dit jaar noemen. We gingen zitten met de half Italiaanse, half Belgische producer.

Allereerst: de naam The Magician, hoe komt hij daarop? 'Mijn vriendin zit achter de naam 'The Magician'', vertelt Stephen. 'Het is een persona, een soort van act. Maar', lachend, 'het is niet dat ik continu magische trucs doe tijdens mijn sets, haha! Wel heb ik aan het einde van mijn sets altijd een verrassing voor bezoekers.'

The Magic Tapes

Maandelijks brengt hij mixtapes uit genaamd The Magic Tapes, en dit doet hij al sinds 2010. We vragen hem hoe hij tot die enorm eclectische compilaties komt. 'Ik ben gewoon iemand die graag naar voren schuift waar hij van houdt. En dat gaat van deephouse naar soul naar funky naar indie naar eurohouse enzovoort. Ik krijg ook veel opgestuurd, zo'n driehonderd tracks per mand. Daar kies ik er tien uit die ik dan presenteer als de top 10 tracks van de maand. Zo heb ik in februari een première van Watermät gehad ('Bullit', red.).

'Sunlight'

Als vanzelf komen we op het onderwerp van zijn nieuwe single, 'Sunlight'. Een lekkere track die het behoorlijk goed doet. We vragen aan Stephen om aan de hand van de track zijn stijl te omschrijven. 'Tja... lastig. Het is catchy, pop-achtig. Het is melodieus maar niet typisch voor hedendaagse melodieën. Er zit eerder een seventies-vibe in. In de track zit ook een bijvoorbeeld Mellotron (een tape replay keyboard ontwikkeld in de jaren '60 van de vorige eeuw, red.). Ik hou van die warme, vriendelijke sound.'

Vocalen zijn ook instrumenten

Naast eigen releases remixt Stephen ook, waaronder Lykke Li's 'I Follow Rivers'. Is dat niet lastig als je gelimiteerd wordt door het origineel? 'Soms is het lastig ja. Maar ik ga meestal uit van de vocalen. Vocalen zijn ook instrumenten, dus dat is zeg maar mijn eerste laag. Vanuit daar bouw ik de track verder uit met beats, baslijnen, samples enzovoort. Soms heb ik al wat baslijnen liggen die gewoon lekker klinken en erbij passen. Ik probeer in ieder geval heel veel uit totdat het goed klinkt.'

Verder kijken dan genres

We komen weer terug op stijlen en genres, iets waar tracks van The Magician gewoon niet inpassen. We leggen uit hoezeer we in Holland houden van hokjes, waarna Stephen begint te lachen. 'Holland is een land dat samen met Zweden en Amerika het grootste land is binnen de dance. Er zijn hier ook zoveel stijlen! Maar wat mijn dj- en produceerwerk betreft: ik denk gewoon niet in genres. Misschien helpt het dat ik ben begonnen als dj en alles draaide wat goed klonk, of het nu techno of disco was. Zo draai ik nog steeds trouwens, en dat sijpelt door in mijn muziek. Wie weet, mijn volgende single zou zomaar eens heel anders klinken. Genres zijn sowieso vaak een doodsteek. Kijk hoe het UK dubstep is verlopen, dat was al heel snel helemaal over omdat iedereen binnen dat kader ging produceren. Mensen willen steeds iets fris horen en niet muziek dat volgens een bepaald formaat is gemaakt. Met die instelling maak ik muziek.'