Fritz Kalkbrenner: 'Ik besef dat je niet iedereen tevreden kan houden en dat is prima'

Fritz Kalkbrenner is een graag geziene gast in clubs, concertpodia en festivals. Niet gek, want de Duitse producer en dj weet met een aanstekelijke mix van dansbare tracks gecombineerd met muzikaliteit iets neer te zetten wat maar weinig muzikanten lukt. Inmiddels is zijn derde album, Ways Over Water, uitgebracht. Samen met zijn eerste twee albums, Here Today, Gone Tomorrow en Sick Travellinz heeft hij inmiddels 200 duizend albums verkocht. Zijn eerste single van Ways Over Water, 'Back Home', is inmiddels 120 duizend keer verkocht in Europa, heeft meer dan 2,2 miljoen streams op Spotify en de video is inmiddels meer dan 3,7 miljoen keer bekeken op Youtube. Een betere aanleiding voor een gesprek met Fritz is er niet.

Net als voorgaande albums zijn de tracks op Ways Over Water behoorlijk persoonlijk van aard. We kunnen ons voorstellen dat het behoorlijk spannend is wanneer je een nieuw album uitbrengt, kritieken komen dan ook harder aan vanwege deze persoonlijke aard van de nummers.

'Het is niet dat ik nerveus ben, maar ik ben wel wat positief gespannen als er een album uitkomt. Natuurlijk ben ik benieuwd wat mensen van mijn album vinden. Ondanks dat mijn muziek erg persoonlijk is, kan ik goed omgaan met kritiek. Ik besef dat je nu eenmaal niet iedereen tevreden kan houden. En dat is prima wat mij betreft.'

Op tracks zoals 'Back Home', 'Void' en ook tracks op Sick Travellin' lijkt het alsof je rusteloos bent en continu maar doorgaat op zoek naar iets. Hoe kom je tot de teksten in jouw tracks en hoe komen jouw teksten eigenlijk tot stand?
'De inspiratie voor mijn teksten komt simpelweg uit alles wat ik meemaak en waarin al mijn ervaring eigenlijk samenkomt. Het is niet dat ik in mijn teksten punten kan aanwijzen waarbij ik denk 'Oh, dat was dan en dan'.’

Meestal aan het begin van de productie bepaal ik welke track geschikt is voor vocalen. Dan schrijf ik een tekst die ik weer verder gebruik voor de productie van de track. Dan gebruik ik de muziek om de tekst weer bij te schaven enzovoort, tot je op het punt komt dat je complete vocalen hebt met een complete track die erbij past.'

Hoe bepaal je eigenlijk welke tracks het album halen? Is het simpelweg een collectie van nieuwe tracks of zit er een lijn in jouw albums?
'Wel, ondanks dat er een zekere variëteit in de tracks zit, is er toch een bepaalde lijn, een zekere sound in de tracks te bemerken waardoor ze allemaal bij elkaar passen. Dit vind ik belangrijk, ik hou van het concept van albums waarbij de muziek een geheel vormt. Dat geldt ook voor de tracklist, waarbij de volgorde van tracks erg belangrijk is. Elke keer wanneer ik een album maak, doe ik twee weken over het bepalen van de uiteindelijke volgorde van tracks op het album. Elke track moet corresponderen met een andere track op het album.'

Jouw muziek doet vaak denken aan Chicago house gemixt met een soulband die live staat te jammen in de studio. Is dat een sound die je ook nastreeft?
'Lastig, hoewel ik je vraag wel beschouw als een compliment! Mijn muziek is toch een resultaat van mijn house- hiphop- en techno-achtergrond. Op het moment benader ik in ieder geval de muziek die ik daadwerkelijk wil maken. In je hoofd heb je altijd een idee van hoe de muziek moet klinken, maar om dit daadwerkelijk zo te maken dat het resultaat ook klinkt zoals je het bedacht had, is lastig. Toch lukt dit me nu erg goed. De early hiphop van de jaren '90 als EPMD en A Tribe Called Quest hebben in ieder geval een behoorlijke invloed op hoe ik nu muziek maak.'

Komen er nog remixen aan van het album?
'Er zijn op het moment geen plannen om remixen voor het album te maken, maar zeg nooit 'nooit'. Wel doen we natuurlijk remixes voor singles die we van het album afhalen. Dit hebben we trouwens niet gedaan voor de eerste single van het album Back Home, deze track is simpelweg goed zoals 'ie is, dus hier hebben we expres niet gekozen voor een remix toen we de single uitbrachten.'

Je hebt best wel een hectisch tourschema, ook vanwege de promotie voor Ways Over Water. Hoe zorg je ervoor dat je dat allemaal volhoudt? We kunnen ons voorstellen dat touren toch behoorlijk zwaar is.
'Ja klopt, touren is best wel zwaar, maar ik zorg ervoor dat ik mijn krachten goed verdeel en gedisciplineerd blijf. Je moet soms ook gewoon weten wanneer je 'nee' moet zeggen en doen wat verstandig is om een tour vol te kunnen houden. Iets wat me trouwens best goed afgaat.'