Hardwell: 'Ik had me geen betere start kunnen indenken'

Het zijn spannende tijden voor Robbert van de Corput. Een eigen album, een wereldtournee die start en dat allemaal op dezelfde dag. We gingen even langs bij Hardwell voor zijn allereerste I AM Hardwell: United We Are-show van start gaat. En hoewel hij de rust zelve is, is hij toch wel een beetje zenuwachtig.

‘Vandaag is een van de mooiste dagen uit m’n leven. Sowieso natuurlijk vanwege mijn artiestenalbum dat nu uitgekomen is en de kick-off van mijn wereldtournee. We hebben er met een heel team hard aan gewerkt en nu is het dan eindelijk zover. Twee dagen, en helemaal uitverkocht. Ik had me geen betere start kunnen indenken.’

Een eigen artiestenalbum

Het eerste album van Hardwell heet United We Are en komt uit op zijn eigen label Revealed Recordings. Waarom juist nu? ‘Ik wilde eigenlijk altijd al een artiestenalbum uitbrengen, maar het is er tot nu toe niet van gekomen. Ik gaf prioriteit aan mijn dj-carrière; ik wilde daar eerst beter in worden en de hele wereld rondreizen. En als je rondreist, kun je weinig studio-uren maken. Je maakt toch vooral muziek onderweg.’

Voor United We Are heeft Hardwel wel tijd uitgetrokken, zodat het een coherent geheel wordt, een echt album dus en geen losse verzameling singles. Maar dat is niet de enige reden. ‘Twee jaar geleden was ik er gewoon nog niet aan toe. Ik was nog muzikaal gezien aan het groeien en mezelf nog volop aan het ontwikkelen. Steeds was ik bezig weer wat andere soorten muziek te maken. Nu heb ik mijn eigen geluid gevonden, ik ben stabiel qua sound binnen mijn eigen genre en is het dus wel tijd voor een echt album.’

Genres

Hoewel het album van Hardwell behoorlijk coherent is, staan er opvallende tracks op wanneer je bekend bent met het Hardwell-geluid. Zoals ‘Where Is Here Now’, een aanstekelijke deephouse track die hij samen met de eveneens uit Breda afkomstige Funkerman heeft gemaakt. Heeft hij nooit de behoefte gehad dergelijke genres meer te verkennen in zijn muziek? ‘Zeker wel, dat doe ik ook echt in de studio. Juist dat is tof aan een artiestenalbum, dat je dat soort tracks kunt uitbrengen en een andere kant van jezelf kunt laten horen. Ik had de plaat nooit zomaar op mijn Soundcloud-account gezet, dan valt de context weg. Op een album past de track wel, dan is het een verhaal wat je vertelt.’

‘Echo’

Favoriete track op de Clublife-redactie is het extreem gave ‘Echo’, wat zegt de dj hierover? ‘Ha gaaf, dat is ook mijn favoriete track van het album! De track doet me denken aan ‘Love Comes Again’ van Tiësto, wat ook een beetje de inspiratie is achter de track. Het kent een enorme opbouw, waar erna pas de vocalen erin komen. Leuk is dat het maar niet duidelijk werd waar die track heen zou gaan tijdens het produceren en het nu dus mijn favoriet is! Sowieso goed om te horen dat meerdere mensen het tof vinden haha, cool!’

I Am Hardwell: United We Are

En nu is dus de kick-off van zijn nieuwe wereldtournee. Natuurlijk is hij zenuwachtig, maar: ‘Alles is heel goed voorbereid, de decors en het design is onwijs mooi. Veel ideeën komen voort uit de vorige tour. Wat het is met shows als deze, is dat het net festivals zijn. Je staat onwijs ver verwijderd van het publiek, op dat grote podium als een klein puntje voor het grootste deel van het publiek. Een beetje raar als je album United We Are heet toch? Het gaat mij om de interactie met het publiek. Ik deel mijn energie en vrolijkheid met het publiek en zij delen dat met mij. Daar is nu echt het podium op gebouwd, met het publiek in het achterhoofd.'

En de show zelf, blijft die naar meerdere concerten wel leuk voor Hardwell zelf? 'Ja zeker, de show is onwijs flexibel. De show ontwikkeld zich enorm naarmate we verder komen. Als je kijkt naar de eerste I AM Hardwell-tour, dan waren er in vergelijking van de eerste met de laatste show letterlijk maar twee platen overgebleven. Daarnaast hebben we dit keer een lichtshow die net zo flexibel is en perfect de mood van de tracks weerspiegelt. Het is meer dan visuals, die led-constructie die we hebben... De combinatie tussen licht, geluid en visuals geeft ons oneindige mogelijkheden. Sterker nog, morgen is de show alweer anders dan vanavond. Voor mij blijft het ook leuk en daarnaast een uitdaging.'

Een tweede artiestenalbum

Heeft hij, nu zijn eerste album uit is, de smaak te pakken? 'Diverse artiesten hebben me al gecomplimenteerd in ieder geval. De diversiteit van het album tegenover een dj-set bevalt veel mensen, en natuurlijk mijzelf ook. Dus in die zin bevalt het maken van een album me erg. Of ik nog een album ga maken, weet ik nog niet. Als ik het ga doen, laat ik het tenminste een jaar rusten. Het moet geen vervolg zijn van wat ik nu heb gedaan. Het moet iets nieuws zijn. Maar een nieuw album zit er zeer zeker in!'