Dirtcaps: 'In 2016 gaan jullie veel van ons zien en horen'

De Nederlandse act Dirtcaps zet al jaren festival- en clubpubliek binnen en buiten ons land op de kop. Met een eclectische mix van verschillende stijlen weten Max Oude Weernink en Danny Groenenboom keer op keer energie en gezellige sfeer op de dansvloer te creëren. Wij spraken de heren over hun werk en ambities.

Een goede demo is geen remix

Met jarenlange muziekervaring zijn Dirtcaps gewilde gasten tijdens interviews, Q&A’s en seminars. Ze luisteren geregeld naar demo’s van beginnende producers om opkomende talenten de scouten voor Barong Family: het label van het andere succesvolle muzikale duo Yellow Claw en een thuishaven voor Dirtcaps-platen.

Voor alle demo’s hebben de jongens evenveel aandacht. Max: ‘Er zitten altijd een paar pareltjes tussen, gemiddeld één of twee op de tien.’ Ze blijven kritisch en selectief, maar begripvol. Danny: ‘Een goede demo moet geen remix zijn. Een remix is een manier om je geluid te laten horen, maar het is moeilijk om te achterhalen welk geluid van de producer zelf is en welke sound van een ander.’ Max: ‘Veel jongens maken onze dingen na. Dat is de eerste stap, maar dan moeten ze alsnog opnieuw het wieltje gaan uitvinden om een eigen sound en identiteit te creëren.’ ‘Dat zijn veelal jonge jongens en kinderen die nog veel moeten leren. Demo’s maken en laten horen is een mooie manier om het te doen’, vult Tim aan.

Als het even kan, geven Dirtcaps jonge producers graag feedback. Danny: ‘Een demo luisteren is een  momentopname. Soms kan iets tijdens een demodrop tof klinken en thuis compleet tegenvallen of andersom. Het blijft altijd leuk om nieuwe muziek te horen en zelf te kunnen praten met de boys.’ Het belang van feedback van ervaren producers begrijpen Dirtcaps als geen ander. Max: ‘Aan het begin van onze carrière hebben we veel gehad aan het forum van dj Laidback Luke. Dat was een online naslagwerk en we kregen veel commentaar op onze producties. Daarmee konden we bouwen en schaven totdat het goed was. Op dit forum zaten ook jongens als Benny Rodrigues, Afrojack en Avicii. De eerste track van Afrojack was een remix van ons.’

Om je producties op goed niveau te krijgen moet je volgens Danny ‘gewoon beginnen en hard werken’. Beginnen kun je niet vroeg genoeg. Max: ‘Ik ben in de eerste of de tweede klas van de middelbare school begonnen met produceren’. Tim: ‘Ik was al vanaf mijn vijftiende bezig met muziek op mijn zolderkamer en ik was vrij vroeg begonnen met mc’en. Ik heb in een hiphop-groepje gezeten en hostte af en toe een studentenfeestje.’ Danny: ‘Tien jaar geleden hebben Max en ik een eigen drive-inshow gehad. We worden oud: tijd gaat te snel!’

Eén track per dag

Inmiddels hebben Dirtcaps alle productieprogramma’s onder de knie. Max: ‘We werken voornamelijk met Fruity Loops, maar soms mixen we na met Pro Tools of Logic.’ ‘Eigenlijk hebben we alles op onze laptops staan’, zegt Danny. Max: ‘Eén track per dag is ons streven. In één dag proberen we van een opzet een solide demo te maken, waarmee we feedback kunnen vergaren. Aan de hand van de feedback beslissen wij of het idee goed genoeg is om het af te maken. Zo niet, dan beginnen we de dag daarna met iets nieuws. Zo wel, dan kijkt Danny of het in de club draaibaar is. Tim zit vooral op het vocaalgedeelte. Clubtracks kunnen we zelf goed beoordelen, omdat we ze kunnen testen in clubs en op festivals. Voor poptracks vragen we grote A&R’s en labels om advies.’

In het creatieve proces rondom een nieuwe Dirtcaps-track is Max degene die achter de knoppen zit, maar er gaat geen dag voorbij zonder input van Danny en Tim. Max: ‘Ze zijn heel kritisch.’ Danny: ‘En zoals bij iedere act die uit meerdere mensen bestaat zijn er momenten dat wij het niet met elkaar eens zijn. Wel hebben we samen een smaak wat best overeenkomt, maar juist verschillen van mening maken het eindresultaat uniek. We proberen een gat te vullen tussen edm en wat hardere stijlen.’ Max: ‘Niet alleen producties, maar ook onze sets proberen we te onderscheiden door vooral eigen muziek te draaien. Andere acts hebben deze muziek niet.’

Eigen stijl is in ogen van Dirtcaps geen eindresultaat. Danny: ‘Dat is een proces waar je nooit helemaal klaar mee bent. Je moet jezelf opnieuw blijven uitvinden, want je kunt niet honderd dezelfde tracks uitbrengen. Na een paar keer wil het publiek diepte en vernieuwing zien. Daarnaast raak je gaande weg geïnspireerd door nieuwe stromingen en geluiden. Je eigen sound moet wel in een bepaald stramien liggen.  Als we ineens alleen maar r&b gaan maken, zullen onze fans dat raar vinden.’

Vetste feesten en grootste blunders

Naast studiotijd toeren de jongens veel en maken ze vette feesten mee. Tim: ‘Defqon is voor mij één van de vetste feesten vanwege de algehele lifestyle van mensen en de cultuur daaromheen. We zijn ook in Chili naar Defqon geweest, dat was te gek.’ Max: ‘Wat clubvibe betreft vind ik ‘Chinese Laundry’ in Sydney echt de bom. Het is een kleine ruimte met een laag plafond. Mensen komen daar alleen voor muziek en het gaat kapot los. Aan het einde van het feestje ligt het plafond eruit. Dat hebben we nog nooit eerder meegemaakt.’ Danny: ‘De Spinnin’-stage op Mysteryland vorig jaar was echt tof en Wish Outdoor vind ik keer op keer indrukwekkend.’

Natuurlijk gaat er tijdens optredens wel eens iets mis. Danny: ‘Tijdens één van de eerste gigs wilde ik een plaat starten en toen drukte ik de plaat die in de zaal draaide per ongeluk uit.’ Tim: ‘Ik stond een keer op de bar te mc’en en heb mijn microfoon in de spoelbak laten vallen. Toen was het over met de microfoon. Gelukkig hebben ze het opengeschroefd en laten drogen. Daarna deed hij het weer.’ Max: ‘In België dachten ze laatst dat er een bliksem in het geluidssysteem was geslagen die alles opblies. In de werkelijkheid was er water in de mixer terechtgekomen. Het leek alsof de hel in die tent losbarstte. Zo veel herrie!’

Frisse plannen

Samen touren en in de studio zitten is leuk en leerzaam, maar het kan ook vermoeiend zijn. Max: ‘Soms delen we één slaapkamer tijdens een tour omdat er niet genoeg hotelkamers zijn.  Dan bestaat ons leven uit vliegtuig, eten, slapen en zo doorgaan. Op een gegeven moment wil je een momentje voor jezelf hebben.’ Daar hebben jongens een radicale oplossing voor. Max: ‘In januari nemen we altijd een maand vakantie. We gaan alle drie zo ver mogelijk uit elkaar de hele wereld over, ieder op zich en zonder telefoons. Dit jaar zijn wij in Thailand, Indonesië en op Kaapverdische Eilanden geweest.’

Goed uitgerust zijn Dirtcaps vol frisse plannen voor de rest van 2016. Danny: ‘We gaan nieuwe muziek releasen, nieuwe landen op de wereldkaart veroveren en grote buitenlandse en Nederlandse festivals en toffe stages opzoeken waar we altijd graag wilden staan. We gaan sowieso een drukke Koningsdag tegemoet en kijken uit naar veel toffe dingen met de Dancetour. Als het goed is, gaan we ook twee nieuwe singles met videoclips uitbrengen.’ Max: ‘Uiteraard als de tracks er naar zijn en budget voor coole video’s rond is.’ Danny: ‘Jullie gaan sowieso veel meer van ons zien en horen!’