Armin van Buuren: 'De interactie met fans is wat A State Of Trance máákt.'

Afgelopen woensdag 21 december vierde Armin van Buuren een intiem feestje in de ArenA, ter ere van twee belangrijke mijlpalen in zijn leven: zijn 'A State Of Trance' radioshow bestaat 15 jaar en Armin zélf mag op Eerste Kerstdag 40 kaarsjes uitblazen op zijn verjaardagstaart! Genoeg reden voor een 'klein feestje' en vandaar dat Armin eerder deze maand aankondigde dat hij voor slechts 500 gelukkige fans zijn 'Anniversary Party' wilde vieren. Wij mochten er ook bij zijn en even met hem spreken over het enorme succes van A State Of Trance. Uiteraard met een paar kadootjes gingen we woensdagavond op pad!

Armin, hoe kijk je terug op die vijftien jaar A State Of Trance en wat zijn de grootste verschillen met die eerste uitzending destijds in 2001?

Armin: 'De eerste live-editie die we deden was aflevering 100, toen nog in Bloomingdale. Daar maakten we gebruik van de faciliteiten die daar al waren van ID&T Radio. Zij hadden een soort hotline tussen het strand en de studio. Maar op een gegeven moment werd ik ontslagen! ID&T Radio werd namelijk Slam! FM en toen moest A State Of Trance zelf verder. Dat was een hele moeilijke periode, zo rond ASOT #183, #184, maar ik besloot toch om er mee door te gaan, online. De rechten van de show werden verkocht aan een Engels merk, toen online nog een beetje in de kinderschoenen stond.'

Hoe ging het daarna verder?

Armin: 'Het werd eigenlijk al behoorlijk snel een groot succes. Bij aflevering #250 deden we een gratis uitzending bij de Asta in Den Haag, maar er was nog helemaal geen infrastructuur om via internet uit te zenden. Dat hebben we allemaal zelf uit moeten vinden. Het ging via Shoutcast en IRC, dat soort chatprogramma's, zo zijn we eigenlijk begonnen. Het voelde echt als pionieren en dat was enorm tof om te doen. Ik wilde altijd al een verbinding maken tussen de dansvloer (offline) en de online wereld. De quote "Turn your world into a dancefloor" komt ook uit die periode. Veel mensen wonen helaas niet in een land waar ze naar mijn soort feesten konden, of hadden er het geld niet voor, terwijl ze de muziek wel te gek vinden.'

Was je wat dat betreft je tijd (ver) vooruit en een van de eerste dj's die een live-uitzending aan durfde?

Armin: 'Ja, zeker. Ik wilde gewoon graag een feest organiseren waarbij mensen ook echt de sfeer van een feest meekrijgen, al kan radio nooit een echt feest vervangen. Het is een stap geweest naar de verspreiding van het 'trance virus', en uiteindelijk hebben heel veel dj's die stap gevolgd en zijn live-uitzendingen gaan maken. Dat is hartstikke leuk natuurlijk! Het is mooi dat ik die lijn min of meer heb gezet en er zijn veel mensen die braodcasting facilities zijn begonnen en hun baan dus danken aan A State Of Trance,' lacht hij. 'Het einde is nog niet in zicht denk ik, want met ASOT #800 zet ik wéér een nieuwe stap in mijn carrière.'

De duizend komt ook steeds dichterbij inmiddels, of is dat geen doel an sich voor je?

Armin: 'Hmnee, het is geen doel op zich... Ik heb altijd gezegd: zo lang ik elke week een show kan vullen en zolang ik de muziek "voel", ga ik ermee door. Duizend is ook maar een getal uiteindelijk. Het is niet dat ik maar blijf volhouden tot ik dat getal duizend bereik. Ik heb nog steeds heel erg veel plezier in het radio maken. Als klein kind vond ik radio al een magisch medium, ik was gefascineerd door dat kleine kastje dat tegen je praatte. Nu praten mensen terug via social media en die interactie, daar heb ik enorm behoefte aan. Het is leuk om een plaat te draaien voor jezelf, maar je bent toch benieuwd wat iemand anders daar van vindt. Die interactie is echt wat A State Of Trance máákt! Het is echt de radioshow, dankzij de fans...'

Volg je tijdens het draaien dan ook al die duimpjes en hartjes die als reactie op je tracks voorbijkomen tijdens een ASOT uitzending?

Armin (lachend): 'Zoveel mogelijk ja, maar ik kan niet alles lezen. Ik heb een social media team om me heen die me daarbij helpt. Voor mij is het vooral belangrijk dat ik goed op de hoogte ben van de algemene sfeer en ik doe elke week mijn stinkende best om een goede show neer te zetten. Dan moet je wel voldoende muziek tot je beschikking hebben en dat is alleen maar meer en beter geworden. Vroeger was het soms echt moeilijk achttien goeie platen te vinden! Nu heb ik soms wel 60 - 70 tracks, waarvan ik meer dan de helft niet kan draaien. Best wel moeilijk, want je hebt het toch over iemands kunstwerk.'

Weet je nog wat je allereerste track was die je draaide in de eerste A State Of Trance?

Armin: 'Ja, dat was 'Voodoo' van Warrior. Of je moet aflevering nul bedoelen, dan was het 'Love In Traffic' van Satoshi Tomiie...'

Dat is allebei correct inderdaad, wow!

Armin: 'Haha, ja echt he, ik heb een goed geheugen wat dat betreft!'

We geven Armin zijn kadootjes en maken ons dan op voor de Anniversary Party, waarvan je hier het report kunt lezen en de beelden kunt bekijken!