Interview Oliver Heldens: 'Ik ga wat bizarre Chinese inspiratie meenemen naar ADE'

De Rotterdammer Oliver Heldens wordt geroemd om zijn melodische house, maar laat onder zijn alias HI-LO en zijn eigen platenlabel Heldeep zien dat hij zich in veel stijlen thuis voelt. Wij spraken hem op Mysteryland.

Hi Oliver! Te gek dat je er bent vandaag. Niet jouw eerste keer Mysteryland, wat vind jij van het festival?

O: ‘Ik vind Mysteryland een heel leuk festival, tof opgezet ook. De podia zien er altijd heel mooi uit en je kan er ook zo veel, van een zweefmolen tot bungeejumpen. Er hangt altijd een hele vette sfeer in het publiek. Ik draaide twee jaar geleden ook al eens op de Mainstage, dat was ook heel leuk. Daarnaast heb ik ook op de Amerikaanse Mysteryland gedraaid, dat was echt te gek. Al met al heb ik ook ontzettend veel zin in mijn set van vandaag.’

Ben je nog van plan iets van die sfeer zelf te gaan proeven vandaag?

O: ‘Eigenlijk niet echt, ik vlieg na Mysteryland gelijk naar Ibiza. Ik draai vanavond alweer in Hï. Dat vind ik soms overigens wel echt jammer, ik kan niet vaak wat tijd spenderen op de plekken waar ik draai.’

Voor veel mensen is Mysteryland de afsluiter van de zomerweken. Hoe was jouw zomer, wat waren jouw hoogtepunten?

O: ‘Het was volgens mij wel mijn beste zomer tot nu toe. Ik heb veel shows en festivals mogen doen. Ik vond draaien op Tomorrowland sowieso gaaf, maar ik vond het ook tof dat ik dit jaar mijn eigen stage had daar (Heldeep) dat was sowieso wel een van mijn hoogtepunten. Een Heldeep stage had ik overigens ook op het festival Electric Forest in Amerika, dat festival stond überhaupt nog op mijn bucket list dus supervet dat ik die nu kan afstrepen. Een ander hoogtepunt was ook gewoon een residentie op Ibiza, dat gaat allemaal nog steeds heel goed en daar ben ik ook heel blij mee.’

Ook mindere momenten gehad?

O: ‘Door mijn drukke schema heb ik een keer een show niet kunnen halen. Ik had precies naar die show best uitgekeken, dus ik baalde zeker toen die moest worden gecancelled.’

Afgelopen tijd heb je als Oliver Heldens maar ook als Hi-Lo verschillende tracks uitgebracht (zoals Aevion en Alien Technology). Zou je een beetje kunnen uitleggen hoe deze tracks tot stand zijn gekomen en waar het verschil ligt tussen Oliver en Hi-Lo?

O: ‘Alien Technology is een samenwerking met de Braziliaanse producer Alok. Die track is een beetje geïnspireerd op een wat hardere techno vibe. Daarnaast is de sound ook een beetje beïnvloed door artiesten als Enrico Sangiuliano. Mijn laatste Oliver Heldens is door heel veel verschillende dingen geïnspireerd. Tracks die ik als Oliver Heldens uitbreng zijn vaak wat melodieuzer dan de tracks van Hi-Lo, waar Hi-Lo weer iets harder, donkerder en steviger is qua sound. Ik draai mijn set hier straks als Oliver Heldens, maar voor mij is Hi-Lo meer een onderdeel van Oliver Heldens dan iets aparts. Ik draai ook regelmatig materiaal van Hi-Lo in mijn sets, de combinatie werkt gewoon goed op de dansvloer.’

Wat gaan we de komende tijd nog van je horen?

O: ‘Veel nieuwe muziek. Ik breng bijvoorbeeld volgende maand een nieuw nummer uit, ‘WTF’. Die plaat wordt weer met wat meer zang, met een beetje funky gitaarsound erbij. Ik ga ook een nummer uitbrengen wat nogal geïnspireerd is op de Engelse Drum ’n Bass. Het heeft denk ik ook wel wat weg van Flume. Het is trouwens niet een nummer dat ik echt in mijn sets draai, maar ik wil het wel heel graag uitbrengen. Ik ga om die track ook een soort contest bouwen. Zangers en songwriters kunnen er dan zelf een liedje op schrijven en op zingen. De beste inzending zal dan worden uitgebracht. Ook in mijn sets aankomende tijd ga ik veel nieuwe dingen draaien, edits en remixen. Daarvan zal ik ook een deel niet uitbrengen, die zijn dan puur voor mijn sets. Ik wil mensen blijven verrassen als ze naar mijn set komen kijken. Ik ben van mening dat de live experience het allerbelangrijkst is”.

Om weer even terug te komen op Heldeep, over een paar weken is het alweer oktober. Tijdens het ADE host jij weer een avond in Paradiso. Allereerst: vanwaar Paradiso?

O: ‘Ik heb Paradiso natuurlijk al eens gedaan, 2 jaar geleden, dat was toen heel tof. Ik heb in december in AFAS Live gestaan, en ik wilde voor ADE graag weer terug komen in Paradiso. Ik wil wel dat het anders wordt dan 2 jaar geleden. Ik heb een tour in China gedaan, daar hebben we toen 10 shows in een paar dagen gedaan. Dit waren vooral clubshows, en wat we daar tijdens die shows allemaal hebben gezien dat was gewoon zo bizar. Mijn doel is nu om die bizarre Chinese inspiratie te verplaatsen naar de Paradiso. Ik kan er nog niet teveel over zeggen, maar het wordt één grote chaos, wel in positieve zin.’

Misschien nog wel iets spannender: Dance from the Deep. Je gaat een duik doen en onder water draaien. Vertel eens, wat gaat daar allemaal aan vooraf en hoe gaat dat feest eruit komen te zien? En wat heb jij eigenlijk met water?

O: ‘Mijn moeder noemde me vroeger al een onderwater rat. Ik was een tijdje geleden al benaderd om dit te gaan doen. Ik doe een free-dive van 30 tot 40 meter, en ik ga dan de set draaien in een soort onderzeeër. Ik wil met dit optreden ook het ‘plastic soup’ probleem onder de aandacht brengen. Voorheen wist ik daar nooit zoveel van, maar het is een groot probleem en het raakte mij wel. Buiten dat het dus ook een goed doel heeft, vind ik het gewoon super leuk om deze uitdaging aan te gaan. Ik moet natuurlijk ook trainen voor die duik, en ik heb er al superveel zin in.’