Spank Rock

Partyscene Redactie | 1 januari 2005
interviews

We love and live to party!


Er zijn van die formaties die meteen al bij hun debuutalbum de volle aandacht opeisen. Spank Rock bijvoorbeeld, een groepje met stevige muzikale wortels in de hiphop, Miami bass, jaren tachtig elektro en zeventiger jaren funk. Bij het Britse label Big Dada verscheen deze week hun eerste langspeler Yoyoyoyoyo, een album vol kletterende hiphopritmes. Love2Party sprak met MC Naeem Juwan, Armani XXXchange, DJ Chris Rockswell en DJ Ronnie Darko, de vier jongens achter dit opmerkelijke collectief.

Tekst: Paul Gijsbers


De jongens van Spank Rock ogen wat vermoeid wanneer ik in de donkere bar van het Amsterdamse Sofitel aan ze wordt voorgesteld. Een drukke week hebben ze achter de rug: ze hebben in rap tempo Berlijn en Londen aangedaan voor een serie interviews en wat optredens. Vandaag zijn ze de hele dag het hotel nog niet uitgeweest. Naeem Juwan, duidelijk nog niet gewend aan lange persdagen: "We hebben nog geen daglicht gezien vandaag, de hele dag zitten we onszelf te promoten voor de Nederlandse muziekpers in een donkere, oubollige hotelbar." Ze leven wat op als ik vertel dat ik ze namens Love2Party interview. Chris: "Love to Party, dat is ons levensmotto! We love and live to party! Zet dat maar met grote letters boven je stukje."

Dat ze wel van een feestje houden, is terug te horen in hun muziek. Spank Rock is een van die weinige groepjes die het aandurft een veelzijdigheid aan muziekstijlen te combineren, zonder daarmee de toegankelijkheid, de funk en het rauwe feestgevoel te vergeten. Naeem Juwan: "Die veelzijdigheid is het gevolg van de open kijk die we alle vier op muziek hebben. Natuurlijk luisteren we veel naar hiphop, maar we hebben stuk voor stuk een brede interesse. Zelf luister ik veel naar funky dingen als Bootsy Collins, Parliament, Funcadelic, maar ook naar meer seventies funk van bijvoorbeeld James Brown. Alex (producer Armani XXXchange) zit meer in de elektronische hoek. De twee dj's pakken alles mee wat bonkt en funkt en samen proberen we dat zo origineel mogelijk te laten versmelten."



Luisteren naar Yoyoyoyoyo

Met name de muzikale achtergrond van producer Armani XXXchange is interessant. Hij bezocht twee conservatoria aan de Amerikaanse oostkust, waar hij zich vooral met muziektheorie bezighield. "Ik ben er op een gegeven moment mee gestopt, omdat ik het te theoretisch vond en de muziek die we bestudeerden teveel van mijn eigen muzikale interesse weg lag. In die tijd begon ik wat te experimenteren met drumcomputers en software. Via via kwam ik in contact met het poppy elektropunkbandje Zero Zero, waarmee ik wat tracks heb opgenomen. Het was een moeilijke tijd: ik moest allerlei lullige bijbaantjes aannemen om mezelf in leven te houden, maar ondanks dat heb ik bij Zero Zero veel kunnen leren. Ze deden hun opnames in de riante DFA studio's in New York, voorzien van allerlei luxe apparatuur. Daar heb ik mezelf het produceren aangeleerd."

Naeem Juwan en Armani XXXchange ontmoetten elkaar via hun gezamenlijke vriend Chris Devlin (DJ Chris Rockswell). Chris: "Ze hielden zich destijds bezig met totaal andere muziek. Alex sampelde alles wat los en vast zat om daarmee knettervette beats te maken. Naeem richtte zich vooral op rappen. Ik was veel bezig met dj'en en het leek me wel tof om samen wat te experimenteren."
En dat pakte bijzonder goed uit. Vorig jaar verschenen bij het kleine label Money Studies de eerste Spank Rock ep's, vol kletterende hiphopbeats en vuilbekkerij. Naeem: "We hebben de beste tracks plus wat nieuw materiaal naar Diplo gestuurd, die al twee remixen voor ons had gedaan. Hij was ontzettend enthousiast en heeft alles aan Big Dada (sublabel van Ninja Tune, het label van Coldcut, red) voorgelegd. Binnen no time hadden we een record deal."


Optreden doet Spank Rock natuurlijk ook. Voor de live-shows betrokken ze een vierde lid bij de groep, DJ en Graffitikunstenaar Ronnie Darko. Met z'n vieren freaken ze op het podium dat het een lieve lust is. Ronnie: "Onze optredens hangen van improvisaties aan elkaar. Meestal tovert Alex een bangin' beat uit een van z'n kastjes, met daar overheen wat zware basgeluiden. Chris en ik scratchen wat met de decks en Naeem ratelt er dan met vette slang overheen. De ene keer doen we een langzame show, de andere keer knallen we van begin tot eind op 115 bpm. Het is in ieder geval altijd dik feest." Naeem: "Wij zijn gewoon niet van die artiesten die alles vooraf tot in de puntjes uitwerken en zich na de show backstage terugtrekken. Voor ons draait het allemaal om het feest. Voor een optreden peilen we altijd eerst even de stemming in de zaal en proberen we op te gaan in het publiek. Zoals Chris al zei: het feesten zit ons in het bloed en dat willen we tijdens een show zoveel mogelijk aan het publiek overbrengen. We gaan helemaal los en proberen er een zo leuk mogelijk feest van te maken."

Alex: "Jammer genoeg hebben we nu geen tijd om in Nederland op te treden, maar daar komt in mei verandering in. De tiende mei maken we onze opwachting in de Amsterdamse Melkweg." Naeem: "Nu we het toch over feesten hebben, je schreef toch voor Love2Party of zoiets? Waar kunnen we vanavond een beetje fatsoenlijk uitgaan? We hebben niet veel eisen hoor, gewoon een leuke tent." Chris: "Met lekker koud bier." Ronnie: "En goede muziek." Naeem: "En mooie vrouwen. Ik heb gehoord dat Paradiso een mooie tent is, is daar misschien wat te beleven vanavond?" Ik probeer hem ervan te weerhouden door hem in tien seconden het concept van de Noodlanding-avonden uit te leggen. Naeem: "Een avond met poppy eighties en nineties muziek en veel studentes op de dansvloer? Klinkt nog niet zo gek! We gaan gewoon kijken en maken er ons eigen feestje van!"

Meer info:
Spank Rock
Big Dada
Recensie Yoyoyoyoyo

Meld je aan voor de
en ontvang het laatste partynieuws