Franse sfeermakers terug van weggeweest

Intro: Was je Air na de albums 10,000 Hz Legend en Talkie Walkie ook uit het oog verloren? Miste je de dromerige sferen op de laatste twee langspelers van het Franse duo ook zo? Dan is er nu Pocket Symphony - eindelijk een waardige opvolger van Moon Safari en het overige vroegere werk van Nicolas Godin en Jean-Benoît Dunckel.

Genre: Sferische, dromerige pop(songs).

Bijzonderheden: Het is begin ’95 als Air (Amour, Imagination, Rêve) de dromerige deephouseplaat ‘Modular Mix’ uitbrengt (met een fenomenale remix van leermeester Etienne De Crécy). Een aantal gelijksoortige releases volgt, waaronder de sprookjesachtige maxi-single Premiers Symptômes (’97), het fenomenale debuutalbum Moon Safari (´98) en de prachtige soundtrack The Virgin Suicides (´99). Het is niet zo dat alleen Air Frankrijk nog voor de eeuwwisseling definitief op de dance-kaart zet, de producers hebben wel een groot aandeel in de Franse voorspoed. Alles wat vervolgens verschijnt van een dance-producer uit het land van de baguettes, chansons en wijnen - neem Cassius, Daft Punk, Bob Sinclar, Alex Gopher - krijgt het predikaat ‘The French Connection’. Met name de Britse media prijzen de platen van Franse komaf, bekend om de soms wat gemakkelijk gebruikte samples uit het discotijdperk, de hemel in. Nicolas Godin en Jean-Benoît Dunckel niet. Zij slaan na de release van hun debuutalbum Moon Safari een nieuw richting in en kiezen voor vernieuwing en experiment. Even geen sprookjesachtige downtempo-muziek, maar gillende gitaren, kletterende drumpartijen en overstuurde synthesizers. Geen rustige ‘maanwandelingen’, maar muzikale aardverschuivingen. Toch kunnen de meeste fans van het eerste uur de nieuwe koers van Air niet waarderen. Misschien wel daarom hebben Nicolas en Jean-Benoît de relaxte luistertrip gemaakt die Pocket Sympony heet. Niet alleen de (vooral op het vroegere werk van Air veelgebruikte) analoge synths, maar de akoestische piano speelt een belangrijke rol op dit album. Ook akoestische gitaren en oosterse snaarinstrumenten als de Koto en Shamisen komen aan bod. Die geven de twaalf tracks op Pocket Symphony een natuurlijke en avontuurlijke ondertoon en maken van Air de ultieme onthaastingsformatie van weleer.

Hoogtepunt: Air weer thuis.

Dieptepunt: Speel het album niet af na een pittige werkdag, want je haalt het einde niet.

Twijfelgeval, aanrader of bagger? Aanrader. Je chillout-collectie is niet compleet zonder deze relaxte voltreffer.

Luister ook eens naar: Premiers Symptômes, Moon Safari en The Virgin Suicides.

Oordeel zelf: Luisteren naar Pocket Symphony

Air