Soulvation - Some Love (PIAS)

Soulvolle improvisatie

Begin jaren tachtig maakt de jonge dj Ronald Molendijk furore in Rotterdamse clubs als 'Spot the Looney' en 'Bluetiek-In'. Hij staat dan voornamelijk bekend om zijn soulvolle sets waar bovendien een flinke portie disco aan toe wordt gevoegd. De zogenaamde diskjockey vervult die dagen een alsmaar belangrijkere rol in de clubs, beseft ook het muziekdier in hart en nieren. Hij start vervolgens het Basic Beat label, waaraan de welbekende platenzaak wordt gekoppeld en heeft een flink aandeel in het Rotterdamse hart van de dansmuziek: Nighttown! Zijn eerste productie alias Booming Support heet 'De Rode Schoentjes' (dansschoentjes) en bereikt de Hollandse dancecharts. Vooral begin jaren negentig haalt Nighttown met Molendijk en consorten (Michel de Hey, Miss Monica en Harry Lemon 8) ongeevenaarde hoogten in het vaderlandse clubcircuit. Elke zaterdagavond puilt de club uit met mensen als hun favoriete dj de decks beroert.

In '96 wordt Ronald uitgeroepen tot beste club-dj van Nederland, hetgeen voor de Rotterdammer het begin van een aantal gouden jaren betekent. Hij ontmoet de toetsenist Jeroen Rietbergen, de basis van een hechte vriendschap en bovenal zeer productieve relatie. Rietbergen is immers niet de minste muzikant. Als keyboardspeler stond hij al samen met Ruth Jacoth, Marco Borsato en Tooths Tielemans op de planken; to name a few! Als eerste maken ze onder de noemer 'Flat Earth Society' het prachtige 'Deeper'. Zowel Jeroen zijn wonderschoon synthesizerwerk als Ronald's uitmuntende gevoel voor de dansvloer komen uitermate goed tot zijn recht en blijken prima te combineren. Goede releases als 'Lara's Move', 'Come Dancin', 'Ooh Baby' en 'South Col/North Col' volgen. Het zijn een aantal lekkere plaatjes waarmee het duo enthousiast de basis legt voor Soulvation.

Soulvation is echter meer dan een clubproject alleen, het is pure live-improvisatie, getuige de positieve respons van de bezoekers op festivals als North Sea Jazz, Dance Valley en Parkpop. Molendijk en Rietbergen doen hun gigs live-on-stage met zes andere bandleden, waarvan elk een eigen onmisbare functie heeft. Met Caro, Nova en Andy wordt de sound van Soulvation vocaal begeleid. Michel van Schie is de bassist, Leendert Haaksma speelt gitaar en Jan van Duikeren blaast de trompet. Het resultaat van deze samenwerking is een frisse popband met een veelzijdig karakter, getuige het debuutalbum 'Some love'. Het ene moment is, zoals verwacht, zeer soulvol, maar op een andere tijdstip voelt het geluid lekker jazzy en ook funky aan. Dit alles vergezeld door en swingende housebeat. Speciaal voor het album werden de saxofoonvader en dochter Dulfer opgetrommeld om een nootje mee te blazen op de tracks 'Doobies' en 'Hold On'.

Het album 'Some Love' opent met de volgende boodschap:
'Open up your hart, open up your mind. Leave all the negativity behind. This is about love, these are the good vibes, this will set you free. This is about happiness. Listen, you will see. This is Soulvation!'
Het moge duidelijk zijn wat Soulvation wil realiseren; plezier, geluk en liefde. Zowel met de muziek als op de dansvloer. Degene die al eens een editie van de vermaarde Calypso Tunes avonden heeft meegemaakt, weet precies wat ik bedoel. Soulvation is daarom ook een gemoedelijke act, een formatie die warmte uitstraalt. 'Summer In The City' is daar een goed voorbeeld van en bovendien een degelijke opvolger van de succesvolle hitsingle 'I Just Can't Stop'.

Overigens komt ook het nummer 'Deeper', al dan niet in geremixte vorm, op het album voor. Aanstekelijke synthesizers, wat melancholische vocalen en een pompende housebeat, het lijkt allemaal zo gemakkelijk. Totdat de door Masters at Work beinvloede track 'Less Is More' werkelijk op een oorstrelende wijze de speakers verlaat. Diepe bassen mengen zich met NuYorican Soul'achtige vibes die de Masters destijds onsterfelijk maakten. Indrukwekkend goed! Of het wonderschone 'Flying Into Love', waarop zangeres annex mc Nova driftig haar vocalen meepikt alsof ze al jaren aan de zangtop staat. Voorbeelden genoeg, Ronald Molendijk en Jeroen Rietbergen mogen beretrots zijn op hun debuutalbum Some Love.

Tekst: Marcel
luisteren naar Some Love