Uit den ouden doosch: James Brown Live @Boston Garden

We duiken even in de muziekhistorie. Terug naar ‘the night James Brown saved Boston’.
 
Het is 5 april 1968. 24 uur geleden is de beroemde dominee en burgerrechtenactivist Martin Luther King doodgeschoten in Memphis. In de straten van de grote steden van de V.S. dreigen grootschalige rellen. In Boston twijfelt een nerveuze burgemeester White of hij een gepland concert van James Brown moet cancellen, omdat hij vreest dat het (overwegend Afro-Amerikaanse) publiek na afloop de straat op zal gaan om te demonstreren. In overleg met Brown besluiten ze het concert live en gratis op tv uit te zenden, in de hoop dat veel mensen thuis voor de buis zullen blijven zitten.

(foto: overleg met de autoriteiten voorafgaand aan het concert)

Deze avond staat inmiddels bekend als ‘the night James Brown saved Boston’, al worden in een gelijknamige docu uit 2008 vraagtekens geplaatst bij de motieven van Brown zelf. Zo zou Brown een erg hoge gage geëist hebben en dreigde hij met het bekendmaken van de gesloten deal toen het gevraagde geld uitbleef, wat waarschijnlijk tot meer rellen had geleid. Ook de burgerrechtenorganisaties hadden kritiek op zijn rol in de nasleep van de moord op King.
 
Ondanks de politieke spelletjes, de beladen sfeer in het land en de controverse rond Brown zelf, zou het een legendarische liveshow worden met Brown in absolute topvorm en een onnavolgbare band die de soul en funk tot in de kleinste finesses beheerste. De straten in Boston bleven die avond rustig. We duiken op deze zondagmiddag even in de muziekhistorie met James Brown Live at Boston Garden (1968).