Miss Monica; een jaar na haar genezing

De wederopstanding van Miss Monica

Het is zaterdagnacht 14 augustus, een uurtje of 3 en we bevinden ons in Las Palmas. Miss Monica staat al vanaf middernacht achter de draaitafels en zal er niet vandaan komen tot de eerste zonnestralen het pakhuis op de Kop van Zuid binnendringen. De stemming in de club is euforisch, tegen het krankzinnige aan. Natuurlijk, ze is alweer een half jaar aan de slag, maar na haar bizarre marathonset in Las Palmas weten we het zeker: Miss Monica is back!

Tekst: Marcel
Foto's: Cassim

Miss Monica, het blijft een opvallende verschijning. Danceliefhebbers van het eerste uur kunnen niet om haar heen. Letterlijk en figuurlijk. We kennen allemaal haar verhaal. Medio jaren negentig een dj-grootheid in Rotterdam en omstreken, om na een ziekbed van maar liefst vijf jaar weer haar intrede te maken in de clubs. Deze zomer wilden we met eigen ogen zien of de Rotterdamse weer helemaal terug is. Dus belden we haar op, voorafgaande aan haar optreden op de mainstage van Extrema, en stapte - samen met pa, ma en vriendin - de auto in, op weg naar Aquabest. Daar maakte ze indruk. Als dj (ze draaide het hele veld plat), maar vooral als mens. Over een mooie middag Extrema, het ware levensverhaal van Miss Monica en een krankzinnige after party in Las Palmas.


Extrema Festival, 17 juli
Als we aankomen op het hoofdpodium van Extrema, staat MC Nova haar al op te wachten. De zangeres van Soulvation zal Miss Monica die middag vocaal begeleiden. Samen optreden doen de dames overigens vaker, voornamelijk in Las Palmas. Monica treedt graag op met vocalisten. "Dan draai ik op een gegeven moment alleen maar 'kale beats', waarmee die vrouwtjes lekker kunnen spelen."

Spelen met vrouwen, dat is aan Monica wel besteed. Ze was twintig toen ze ontdekte dat ze op vrouwen valt. "In de tijd dat ik nog een relatie met een jongen had, voelde ik me al aangetrokken tot vrouwen." Al Snel daarna kreeg ze haar eerste vriendinnetje. "Dat heb ik heel lang stilgehouden. Uiteindelijk moest ik het wel tegen mijn ouders zeggen. Hun reactie? 'Tja, we begrepen al niet wat je in die jongen zag."'

Sinds ik housemuziek heb leren kennen, is al het andere in mijn leven vervaagd

Rond die tijd wordt de goedlachse Rotterdamse ook nog eens gestoken door de housemug. Het gif zal tot op de dag van vandaag niet meer uit haar lichaam verdwijnen. Het is allemaal begonnen in Nighttown, waar mede-eigenaar en vaste DJ Ronald Molendijk haar in '92 de kans gaf om eens te komen draaien in de club op de Rotterdamse Westkruiskade. "Ik had nachtenlang intens geluisterd naar zijn sets. Ook was ik altijd erg onder de indruk van Marcello. Door hen liet ik me inspireren. Als beginneling heb je een voorbeeld nodig, al vind ik wel dat een goede DJ een bepaalde gave heeft. Een talent dus. Net als profvoetballers."


En talent heeft Monica, dat laat ze wel even horen aan de twintigduizend partypeople die voor haar neus staan. De meest funky house- en technoplaten komen voorbij. Haar sound is simpel te omschrijven als party-house, die overslaat op het publiek. De uitstekende zang van MC Nova maakt het plaatje compleet. Backstage zijn we getuige van twee apetrotse ouders. Op de dansvloer zien we iedereen juichen en springen, als gevolg van het spetterende optreden van Miss Monica. Haar missie is weer eens geslaagd.


Stijldansen
Geloof het of niet, Monica is tijdens haar jonge jaren ontzettend sportief en actief geweest. Ze drumde niet alleen in een bandje, ze speelde ook handbal, tafeltennis, tennis en was ze op de dansvloer te bewonderen ... als stijldanseres. "Dat deed ik zes jaar lang, ik was echt goed!" De dansschool is ook de plek waar ze voor het eerst een houseplaat voorbij hoorde komen, toevallig opgezet door haar dansinstructeur. Monica was meteen verkocht, nog geen jaar later zou ze voor volle zalen draaien. En het dansen? "Sinds ik die muziek heb leren kennen, is al het andere in mijn leven vervaagd."

Alles is groter en breder geworden. Zowel de feesten als de muziek

Een residentie in Nighttown, een optreden voor 20.000 mensen tijdens de Mega Music Dance Experience, boekingen in Frankrijk, Turkije, Spanje, Duitsland, Zwitserland en Israel, de dj-loopbaan van Miss Monica schoot als een komeet de lucht in.
Maar in de zomer van 1998 ging het mis. Miss Monica werd ziek. Ernstig ziek. Er werd Pfeiffer geconstateerd en ze was niet in staat om daarvan te herstellen. Kort daarna stortte ze pas echt goed in. De diagnose: ME/CVS, oftewel het chronische vermoeidheidssyndroom. Er volgde een lange zoektocht van maar liefst 5 jaar naar een oplossing.


Wonderbaarlijke genezing
Haar ouders Alex en Wil worden er nog steeds stil van als ze Monica horen praten over die moeilijke tijd in haar leven. Ze zijn er altijd voor haar geweest. Het was Alex die met zijn dochter in een zelfgemaakte ziekenhuiswagen stad en land afreisde. "Als afgestudeerde medici het niet meer weten, dan ga je zelf wel op zoek naar een oplossing", zegt hij. "Dus stoelen in mijn auto achterover, Monica - die alleen maar kon liggen - erin, en het hele land door, op zoek naar de persoon die haar beter kon maken." En die werd op 16 juli 2003 gevonden bij een therapeut in oosterse geneeswijzen uit Den Haag. Twee uur duurde de sessie, waarna Monica weer blaakte van gezondheid. "Ik zag het aan haar, het was gewoon ineens een heel andere Monica", blikt haar vader terug. "Alsof ze het leven weer terug had gekregen." De eerste zes maanden was haar moeder Wil nog niet geheel overtuigd. "Dan kijk je de kat nog wel even uit de boom, want voordat je er erg in hebt, gaat het weer mis. Ze was voor die tijd wel vaker opgeknapt, maar telkens kwam die terugslag weer. Die angst houdt je alert." Maar ruim een jaar na de wonderbaarlijke genezing hebben haar ouders alle vertrouwen in de gezondheid van hun dochter. "Ze is weer helemaal de oude!"


In de auto terug naar Rotterdam praten we over de verschillen tussen 'toen en nu' in de dancescene. "Alles is groter en breder geworden. Zowel de feesten als de muziek. En alles moet vooral harder en sneller. De nieuwe technoplaten zijn vaak behoorlijk 'van beukestijn'", lacht Monica. In de vijf jaar dat ze ziek was, heeft ze geen platen kunnen kopen. Maar aan een inhaalslag is de Rotterdamse niet begonnen. "Wat schiet ik ermee op als ik platen draai die twee, drie jaar geleden al gedraaid zijn?" Tipgevers bij platenwinkels heeft ze al helemaal niet. "Komt er zo'n snelle verkoper naar me toe met een plaat die ik volgens hem zou moeten hebben, vind ik het helemaal niets. Ik heb een heel eigen smaak. Platen die door Michel de Hey worden gehyped en waar de overige dj-boys helemaal geil van worden, komen vaak niet eens in mijn platentas terecht."


De media-aandacht is de afgelopen maanden groot geweest. Toen ze aan haar zogenaamde comeback tour begon, stonden de kranten en bladen er vol van. Monica regelt alles zelf, heeft geen tour manager of iemand die haar pr-zaken regelt. "Ik heb er al over nagedacht om mijn naam te veranderen in Miss Media", zegt ze lachend. "En dan al die fotosessies!? Je lacht je rot. Ik ben zowat fotomodel." Dan laat ze trots de nieuwe flyer van haar zes uur durende marathonset in Las Palmas zien. Miss Monica, strak in het pak gehesen, helemaal onder de make-up en met een dikke sigaar in de hand. "Het moet een heel speciale avond worden. En bij zo'n speciale avond hoort een speciale flyer."

Vader Alex, met naast hem zijn vrouw Wil, over de wonderbaarlijke genezing: Ik zag het aan haar, het was gewoon ineens een heel andere Monica. Alsof ze het leven weer terug had gekregen

Las Palmas, 14 augustus
En een speciale avond werd het! In een afgeladen Las Palmas bewees ze eens temeer haar oude niveau van vijf jaar geleden weer helemaal terug te hebben. Alles en iedereen kreeg ze aan het dansen, inclusief haar trotse ouders die vrolijk meedeinden op de tientallen platen die de revue passeerden. Aan geen enkeling kon je zien dat er al vanaf 11 uur 's ochtends - het begin van de danceparade - was gefeest. En aan de dj zelf was al helemaal niet te zien dat ze vijf jaar, zonder daglicht, ziek in haar bed had gelegen.


Terwijl Monica haar laatste feestplaat op de decks legt, houden wij het voor gezien. Vijf jaar geleden zou Monica ons hebben meegesleept naar een after party, maar nu zal ook zij eieren voor haar geld kiezen. "Ik heb er geen zin meer in." En drugs gaan er bij Miss Monica niet meer in. Dat is verleden tijd. "Ja, ik heb veel gebruikt, vooral voor de fun. (Giechelend): dan trommelde ik doordeweeks een paar vrienden op en reden we naar de Efteling, om daar de hele dag waus rond te lopen. Dat is nog veel leuker dan in de disco."

Een groot gedeelte van deze reportage is te lezen in de nieuwe issue van XPRS Magazine, verkrijgbaar bij alle Musicstores, platenzaken en Chill-Outs

Miss Monica