Armada Music: 'Wij zijn op zoek naar karaktervolle mensen met eigen tracks en goede ideeën' 2/4

Een platencontract bij een groot label, een eigen track die door bekende dj's wordt gedraaid en wellicht zelfs een eigen vaste plek achter de draaitafels. Zo ziet de ultieme droom van een beginnende producer eruit. Afgelopen dinsdag hadden ambitieuze producers een uitstekende kans om een stapje dichterbij deze droom te komen. Tijdens Armada Music Talent Experience in Amsterdam stonden A&R managers van Armada paraat om naar demo’s te luisteren en gaven dj's Brodanse en Armin van Buuren boeiende productie-workshops.

Een goede plaat is…

Voordat je een platencontract voor elkaar krijgt, moet je eerst een goede track hebben. Armin vertelde over zijn belevenis van een goede plaat: 'Het moet vet klinken en gedraaid kunnen worden, zodat er uiteindelijk geld mee kan worden verdiend. Tegelijkertijd is een goede plaat iets wat je zelf mooi vindt. Lever daarom alleen demo’s in waar je zelf honderd procent achter staat. Maak lol in de studio, maak iets wat je zelf wilt maken en niet iets waarvan je vooral denkt dat anderen het leuk gaan vinden.'

Een goede plaat moet ook technisch goed in elkaar zitten. Armin: 'Het productieniveau moet hoog zijn, zodat je plaat in verschillende systemen even goed klinkt: in een club, in een auto, op je koptelefoon. Stop veel tijd in je productie en test het overal: doe een cartest, speel het af in een kroeg, laat het ook aan je vrienden en familie horen, totdat iedereen het goed vindt klinken. Natuurlijk worden tracks gemastered, alleen kan zelfs een hele goede masteraar een slechte plaat niet redden. Verder zijn er met hedendaagse technische mogelijkheden geen regels meer. Als iets goed klinkt, maakt het niet uit of het volgens de schooltechnieken klopt.'

Inspiratie is belangrijker dan dure apparatuur

Volgens Armin heb je niet eens dure opleiding en apparatuur nodig om een goede plaat te maken: 'Je kunt alle apparatuur en software van de wereld hebben, maar het gaat uiteindelijk om wat je daarmee doet. Je hebt vooral goede oren nodig en veel energie en passie voor wat je doet. Investeer vooral in het leren kennen van het programma en plug-ins die je al hebt. Dat is veel efficiënter dan telkens nieuwe dingen kopen als iets niet lukt.'

Daarnaast kan een goede plaat niet zonder inspiratie. Armin zelf heeft daar geen problemen mee: “Ik leer veel van nieuwe namen en jonge producers. Ik luister naar wat er in de muziekwereld gebeurt en dan komen plotseling ideeën. Dat kan overal gebeuren: thuis op de bank, in je slaap of aan de keukentafel. Soms krijg ik een melodie in mijn hoofd en zing ik het in op mijn telefoon om het niet kwijt te raken.' Niet alle ideeën worden uiteindelijk grote platen. Armin: 'In de werkelijkheid krijg je slechts veertig procent van je ideeën helemaal af. De rest blijft liggen. Toch raad ik aan om niets weg te gooien. Mocht je ooit zonder inspiratie komen te zitten, dan kun je nog altijd op een oud idee voortborduren. Daarnaast tellen alle ideeënuitwerkingen mee als werktijd aan die ene “gouden” plaat. Als iemand zegt in een paar uur tijd een hit te hebben gemaakt, vergeet hij alle uren die vooraf aan ideeënuitwerkingen zijn besteed.'

Om potentiele gouden platen niet kwijt te raken is het essentieel om ze goed op te slaan. Armin: 'Sla alle tussenversies van je track apart op. Zo kun je makkelijk terug naar de vorige versie als de nieuwe versie niet goed klinkt of als je programma plotseling crasht, vanwege een illegale plug-in bijvoorbeeld. Bewaar het op meerdere locaties: in tien jaar tijd zijn bij mij acht harde schijven gecrasht. Als dat gebeurt, ben je echt niet blij.'