Electric Deluxe: 'Artiesten doen bij ons waar ze goed in zijn' (interview)

Veel, of zeg gerust de meeste, labels worden graag gecategoriseerd. Zij vinden het prettig een stempel opgedrukt te krijgen en hebben dan ook artiesten in hun stal die trouw zijn aan die stijl. Wat dat betreft lijkt Electric Deluxe, een combinatie van label en events (onder de naam Electric Deluxe Presents), een vreemde eend in de bijt. 'Lijkt', want er steekt wel degelijk een idee achter. Het verschil is dat dit idee is gebaseerd op individuele kwaliteiten van artiesten, een idee waarmee iedere artiest die zich laat zien met een release op het label of een show op Electric Deluxe Presents volledig zichzelf kan zijn. We spraken hierover met initiatiefnemer en labeleigenaar Jochem Paap aka Speedy J.

Electric Deluxe

'Ik ben de Electric Deluxe-evenementen en het label ongeveer zes à zeven jaar geleden begonnen, omdat ik het concept maar weinig tegenkwam' vertelt Jochem. 'Het is een manier om enerzijds een mix te maken van artiesten die erg hun eigen ding doen en sterk individuele muziek maken, en anderzijds dingen die beter werken voor een groter publiek. Zo krijg je de kans om nieuwe dingen te presenteren en te laten horen aan een groter publiek. We vinden het vooral belangrijk dat elke artiest precies datgene doet waar ze goed in zijn, in plaats van dat ze hun sound aanpassen aan dat van een label.

Het evenement als geheel

Maar betekent dat dat er van alles mogelijk is qua muziek, ook als het niet elektronisch is bijvoorbeeld? 'Mijn roots en mijn hart liggen natuurlijk bij de elektronische muziek, maar ik merk aan mezelf dat wanneer ik volledig vrij gelaten wordt en er bijvoorbeeld geen line-up is die een bepaalde sound suggereert, ik dan het beste tot mijn recht kom. Als artiest weet ik dat dat voor een hele hoop andere artiesten net zo werkt. Dat is de basis van Electric Deluxe-evenementen. Het gaat dan ook niet om mij, zoals je bij een hoop andere labels wel ziet. Het gaat om het evenement als geheel. Dingen als een goede flow op een avond en een goede speeltijd voor iedere artiest, dat is belangrijk. Dan staat iedereen op zijn plek, voelt iedereen zich goed en komt ook iedereen maximaal tot zijn recht.'

Variatie

Wanneer we vragen naar de flow en hoe veel sets van dj's voornamelijk knallend zijn, legt Jochem uit hoe dat juist vaak een gevolg is van die beperking die artiesten en dj's vaak voelen. 'Je hebt mensen die draaien hard omdat ze denken dat dat van ze verwacht wordt. Maar als je ze de kans zou geven zouden ze misschien veel dieper gaan, veel rustiger beginnen en variatie aanbrengen om zo het beeld wat ze willen schetsen compleet te maken. Dat zijn juist de dingen die we willen portretteren. Als je om 22.00 uur begint en de muziek staat onmiddellijk te hakken, dan ben je om 02.00 uur volledig suf gebeukt. Om alle stijlen een kans te geven vind ik het gewoon belangrijk om gevarieerder te programmeren en het wat rustiger op te bouwen. Dat is fijn voor de artiest én het publiek.'

Podcasts

Niet enkel de line-ups van de Electric Deluxe-events en releases op het label zijn gevarieerd, zeer opvallend zijn ook de podcasts die met enige regelmaat verschijnen op de website van het label. Deze worden verzorgd door artiesten die door Electric Deluxe gevraagd worden een podcast samen te stellen. Onder de namen zitten artiesten als Speedy J zelf, maar ook The Black Dog, Surgeon en Vatican Shadow. Vooral die laatste naam wekte onze nieuwsgierigheid, samen met de podcast die Tom Dicicco verzorgde en die volledig uit oude dub en reggae bestaat. Jochem legt uit: 'Het idee achter die podcasts is dat we mensen vragen met een vrij brede, muzikale achtergrond. Aan hen vragen we een soort mix-tape samen te stellen die je zou opnemen wanneer je gaat chillen bij je vrienden, of wat je zou opzetten voor je vrienden. De juweeltjes uit je platenkast zeg maar. Het staat totaal los van wat mensen van hen verwachten, van het label waar ze op zitten of de muziek die ze normaal maken. Met andere woorden: wat zou je maken als je volledig carte blanche zou krijgen.

Dat levert dus best wel verrassende dingen op. We hebben bijvoorbeeld eens iemand gehad, Tallmen, die een delta blues-podcast heeft samengesteld. En ik moet eerlijk zijn: ik vind het het allerleukste om te luisteren naar dingen die ik zelf nog niet ken. Dan hoor je namelijk echt de ziel van een muzikant. Je ontdekt steeds weer nieuwe dingen. De podcasts zijn ook niet tijdgebonden, je kan telkens weer teruggaan in de tijd en weer nieuwe dingen ontdekken. Daarnaast laten we zo ook zien dat we breder georiënteerd zijn met Electric Deluxe. Je luistert tenslotte niet de hele dag alleen maar naar techno.'

Electric Deluxe op Amsterdam Dance Event

Hoewel Electric Deluxe drie afterparties organiseerde tijdens eerdere edities van ADE gaan ze dit jaar voor een enkele avond en nacht. Op zaterdag 19 oktober van 22.00 tot 10.00 uur nemen Electric Deluxe-artiesten de Melkweg over. Daar is overigens specifiek voor gekozen. 'Wat we dit jaar toch meer wilden doen was mensen programmeren die met het label verbonden zijn te presenteren. ADE wordt maar groter en groter en iedereen probeert een labelnight te organiseren. Probeer dan zelf maar eens de artiesten te boeken die je wilt. Daarnaast willen we ook de line-up niet volzetten met artiesten die ook al op veel andere plekken draaien en spelen. Dus we kozen voor een erg goed portret van Electric Deluxe neerzetten. Het is wel meteen van 22.00 tot 10.00 uur, dus wel twaalf uur fun' lacht hij. 'Maar met die afterparties waren wij twee jaar geleden de eerste. Het sloeg ontzettend aan, ook al is ADE op zichzelf al een slijtageslag. Nu gaat iedereen ook nog eens dat soort feesten organiseren, dus hadden wij niet echt iets van “wij ook”. Ons leek dit marathon-evenement juist wel leuk. Dus: artiesten die op het label zijn uitgekomen, vrienden van het label en artiesten die we in de toekomst willen gaan uitbrengen.'

De komende tijd

'Op het moment zijn we de frequentie van releases op het label flink aan het opschroeven', vertelt Jochem als we informeren naar wat erop stapel staat voor Electric Deluxe. 'Subjected, die ook de Vault-series coördineert en op ons ADE-event staat, zal zijn nieuwe project met Sawlin vlak voor ADE op Electric Deluxe releasen. De release behoort tot een serie van twee, en de tweede release komt begin 2014 uit. Verder komt er een nieuwe release aan van Black Asteroid, de derde release wordt op het label. Deze worden dan ook samen gebundeld tot een release. En dan komt er nog een release aan van AnD, een paar jonge gasten uit Engeland. Dat is dus kneiterharde UK-techno, echt 'mental' en industrieel. Wat events betreft hebben we in september weer een Poema-special in Utrecht. Ook ben ik samen met Lucy bezig gigs te regelen. We hebben afgelopen jaar op zijn label Stroboscopic Artefacts een plaat uitgebracht en dat willen we live gaan doen.'

Electric Deluxe staat dus allesbehalve stil. Wil je op de hoogte gehouden worden van nieuwe releases en Electric Deluxe Presents-events? Houd dan de website in de gaten en volg ze op Twitter!