Interview met Mark With A K

Niet alleen in Nederland is er veel muzikaal talent in de dj-wereld, ook onze zuiderburen kunnen er wat van. Een van deze talenten in de hardere muziekscene is Mark Carpentier, beter bekend als Mark With A K. De inmiddels 41-jarige Belgische routinier heeft al flink wat draai-uren gemaakt; al meer dan twintig jaar is Mark bezig met draaien en produceren. We belden Mark op om hem eens aan de tand te voelen en te vragen naar zijn verhaal.

Mark is op zijn 17e begonnen met draaien in danscafe's, kleine discotheken en kroegen. 'Toen ik net begon, draaide ik van alles. Ik was een echte allround-dj en draaide in Antwerpen op verschillende plaatsen. Zo draaide ik een paar keer in een club en hoorde ik later dat het personeel van Highstreet, een zeer bekende club in Antwerpen, daar kwam voordat ze gingen werken. Ze vonden dat ik goed draaide. Dat was een hele eer om te horen natuurlijk. Wat ik alleen niet wist is dat zij dit ook aan hun manager, Marc Grouls, vertelden. Na een paar jaar heb ik een keer de stoute schoenen aangetrokken. Ik maakte een mixtape en ben bij Highstreet langs geweest, niet wetende dat ze dus al van mij gehoord hadden', vertelt Mark lachend. Uiteindelijk is Mark bij Highstreet op de vrijdagavond resident dj geworden en, via dezelfde man, ook op de zaterdagavond bij Club Reflex.

Tegenwoordig hebben artiesten een naam met een betekenis erachter, is het een woordspeling, of hebben ze er lang over nagedacht. Voor Mark was het gelukkig anders. 'In België schrijft men meestal Marc, dus met een c. Mijn naam schrijf je met een k.' aldus Mark. 'Om vergissingen te voorkomen zeg ik altijd, wanneer ze mijn naam ergens vragen: Mark, met een K. Daar is uiteindelijk ook mijn artiestennaam vandaan gekomen.'

Produceren

Voordat Mark uiteindelijk de festivalwegen bewandelde, heeft hij zich verdiept in produceren. Niet alleen onder zijn eigen naam, maar ook onder een aantal pseudoniemen, heeft hij een aantal platen geproduceerd. Mark: 'Voordat ik zelf muziek maakte had ik nog een hoop te leren. Ik leerde Danny Corten kennen in een platenzaak waar ik vaak kwam. We spraken elkaar aan en leerden elkaar kennen, waarna we uiteindelijk bevriend raakten. Danny vertelde mij dat hij zelf nummers produceerde en vroeg mij of ik het gaaf zou vinden om samen wat te produceren. Dat kon ik niet afslaan natuurlijk.' Samen met Danny produceerde Mark onder verschillende aliassen zoals Paris Avenue, Groove Cats, Motion Control, Our Destination en nog vele anderen. Ik keek met hem mee en leerde alleen door te kijken zelf te produceren. Zelf ben ik later op de computer gaan produceren en zo is het allemaal begonnen.'

Sinds 2012 heeft Mark een eigen muzieklabel genaamd 'Noize Junky'. We konden het niet laten om te vragen of de naam voor zijn label net tot stand is gekomen als zijn artiesten naam. 'Ha ha, nee, mensen noemden me niet een 'Noize Junky', hoewel het wel zou kunnen', lacht Mark. 'Ik zocht eigenlijk iets voor een t-shirt design en kwam dit tegen. Ik vond dat wel een pakkende naam voor een album of label.'

Festivals

'Het duurde even voordat ik draaide op festivals', vertelt Mark als we hem vragen hoe zijn carrière is verlopen. Dertien jaar na zijn start als dj staat Mark op een festival. 'Ik was geboekt voor Bassleader en had geen idee hoe groot dat was. Ik dacht 'oh dat doe ik wel even', maar toen ik daar aankwam, bleek pas hoe groot het was. Maar voor mij maakt het niet uit of het een festival of in een discotheek is.' legt Mark uit. 'Of het nu 400 mensen zijn op een kleine locatie of duizenden op een grote festival: ik vind het geweldig om het publiek uit hun dak zien te gaan als ik aan het draaien ben. Dat is het belangrijkste voor mij'.

Nu, elf jaar later, heeft Mark een goed gevulde agenda. 'Ik mag niet klagen.' zegt Mark. 'Momenteel heb ik een lekker schema en draai ik op verschillende feesten en festivals.' Wat opvalt is dat veel van zijn boekingen in België zijn. Als we vragen hoe dit komt, vertelt Mark: 'De stijl die ik draai, Tek, is niet zo bekend als edm of house, en is daarom denk ik ook (nog) niet zo populair in andere landen zoals hier in België. Maar ook in Nederland begint het echt goed te gaan.'

Toekomst

Mark werkt er hard aan om Tek groter te maken dan alleen in België en Nederland. edm is momenteel niet weg te slaan uit de dancecharts, maar Tek is bij lange na niet zo bekend. 'Ik heb zo nu en dan ook een optreden in Duitsland of Spanje. Alleen zijn deze optredens meer een promotie van wat de stijl is, van wat ik draai. Als je naar de DJ Top 100 of naar welke dancechart ook kijkt, zie je veel (commerciële) edm. Mijn hoop is dat ik met dit soort optredens in het buitenland kan laten zien wat ik met mijn muziekstijl kan bieden en dat ik in de toekomst ook buiten Europa voet aan de grond krijg.'

Maar voor Mark is dat vooral bijzaak wat hem betreft. 'Het zou mooi zijn als ik in de DJ Top 100 kom dit jaar. Dat zou een persoonlijke mijlpaal zijn in mijn carrière als dj. Maar of ik er nu wel of niet in kom, ik heb en zal nog steeds plezier hebben in wat ik doe. Als je wilt draaien moet je het niet voor de fame doen. Dat komt je alleen maar duur te staan als je niet meer belangrijk bent. Laat je inspireren door anderen, maar wees wel origineel, geniet van de ups and downs; alleen zo overleef je dit vak.'

Something more

Voor zijn nieuwe track 'Something More' was Mark opzoek naar een bepaalde voice. 'Ik ben altijd al fan geweest van Chris Willis zijn stem en het was een beetje een droom van mij om met hem samen te kunnen werken.' Via zijn publishing bij Talpa Music is Mark in contact gekomen met Chris. 'Ik heb Chris een demo toegestuurd en hij was gelijk enthousiast. Ik ben heel trots op deze track samen met hem. Het is misschien raar om te zeggen, maar het voelt als 'Mark With A K 2.0'. Deze track is voor mij echt de volgende stap, qua sound en afwerking, het is gewoon nét wat anders.' Als we hem vragen zijn nieuwe track te beschrijven, is het lastig te verwoorden. 'Als ik het aan mensen laat horen zeggen ze vaak: 'wow, dit had ik niet van jou verwacht'. Het is nog steeds hard, maar anders dan wat ze van mij gewend zijn. Ik wilde gewoon eens wat anders proberen en dat is blijkbaar gelukt! Ik heb de track al een paar keer gedraaid en de reacties waren gewoon keer op keer goed. Ik ben er erg trots op!'.