Man With No Shadow: ‘Club Trouw was een heftige flirt: goeie sex, maar voor een relatie waren we te verschillend’

The Man With No Shadow was jarenlang een van de gezichten achter het succesvolle Gasten Zonder Grenzen, maar de afgelopen jaren timmert de Amsterdamse dj ook solo lekker aan de weg. Op zaterdag 28 februari staat hij met een zeven (!) uur durende set in de nieuwe hoofdstedelijke club Closure en wij spraken hem alvast!

Je bent een tijdje uit de running geweest vanwege je gehoor. Ben je er nu weer helemaal bovenop?
‘Het gaat heel erg goed, ik heb eigenlijk nergens meer last van. Dat betekent niet dat het over is of dat de gehoorschade weg is; die is er gewoon en dat merk ik ook nog regelmatig. Maar ik ben vooral heel gelukkig dat het zo goed is nu en dat ik volop aan het werk ben achter de draaitafels en in de studio.’

In december stond je voor het eerst op Time Warp in de Jaarbeurs Utrecht. Hoe was die ervaring?
‘Heel erg goed, wat een feest! Wat me vooral is bijgebleven, is dat Time Warp voor mijn gevoel echt wat toevoegt aan een feest- en festivallandschap dat al heel erg vol is. Het basisidee van de ultieme rave sluit heel erg aan bij wat ik zelf met Gasten Zonder Grenzen (GZG) heb gedaan en ik vind dat ze de afgelopen editie ook echt iets eigens hebben neergezet op het gebied van decoratie en dergelijke. Solid as a rock en het is gewoon heel fijn om daar te draaien; ik deed de openingsset op de mainstage en ben daarna tot het einde gebleven.’

Wat is het hoogtepunt geweest in je carrière tot nu toe?
‘Waar ik zelf het meest trots op ben, is dat ik dingen heb bereikt door ze zelf echt te creëren en te realiseren. Dat is wat ik zelf ook het meeste in andere artiesten kan waarderen en wat voor mij ook de definitie is van creativiteit: dat je iets creëert wat er nog niet is. Een eigen stijl, een eigen sound; karakter. Ik denk bijvoorbeeld dat we met GZG in Nederland echt iets hebben gebracht dat er daarvoor nog niet was, daar ben ik wel trots op. En ook dat ik mezelf daardoor als dj op een manier heb kunnen ontwikkelen die helemaal vrij was en zonder concessies. Gewoon je hart volgen en als dat dan lukt, hoe vet is dat!?’

Hoe zou je de Amsterdamse underground scene van dit moment willen omschrijven?
‘Divers. Ik vraag me af hoe anderen hier over denken, maar ik heb zelf het idee dat het aanbod nu groter en gevarieerder is dan ooit tevoren. Kijk naar het aantal feesten en festivals, maar ook naar het aantal verschillende scenes en stromingen. Kijk naar ADE. Het is heel erg veel. Ik weet niet of dit de kwaliteit altijd ten goede komt en ik mis soms zelf wel een steady basis zoals Studio 80 dat er een aantal jaar geleden was. Maar tegelijkertijd zijn er gewoon superveel vette feesten en bijvoorbeeld ook locaties te over. Waar wij destijds stopten met GZG, omdat we vastliepen op dat vlak, komen er nu steeds meer nieuwe plekken bij. Al met al denk ik dat we in onze handjes mogen knijpen.’

Je was een vertrouwd gezicht in Trouw, de bekende club die in januari haar deuren heeft moeten sluiten. Hoe kijk je terug op die tijd? Wat heeft Trouw voor je betekend?
‘Ik kijk er met een heel goed gevoel op terug, ik heb er een aantal fantastische avonden gehad en het was voor mij als dj een belangrijke stap om daar een aantal all-nighters te doen. Eerst draaide ik steeds een 4-uurs set, later de hele avond en dat waren stuk voor stuk echt waanzinnige avonden. Vooral een van kerstedities is daarvan echt tot mythische proporties ontstegen. Het was die avond echt gigantisch druk - op het onverantwoorde af - en de sfeer was intens en eufoor, vanaf het begin af aan al. Die drukte in combinatie met een zeer uitgelaten sfeer bracht een soort onbeheersbaar monster naar boven – in mij en in het publiek. Het ging echt he-le-maal los en die editie werd voor mij uiteindelijk één van de meest bijzondere avonden in Amsterdam ever. Uiteindelijk is er toen na die vijf edities geen vervolg gekomen, wat ik jammer vond maar ook wel goed kon begrijpen. Ik zie mijn periode bij Trouw dan ook als een hele heftige flirt: de sex was heel goed maar voor een relatie waren we te verschillend.’ 

Waar sta je over vijf jaar?
‘Ik verwacht vooral dat ik dan een stuk meer muziek heb uitgebracht en hopelijk ook een label heb gestart. De fasen in mijn carrière verlopen heel geleidelijk en na de fasen uitgaan, feesten geven en heel veel draaien zit ik nu in een hele muzikale fase wat produceren betreft. Dat is gek genoeg zo gelopen na mijn break vorig jaar; nadat ik er een tijdje uit ben geweest, heb ik besloten mijn feesten voorlopig niet meer op te pakken en me helemaal te richten op de muziek. Daar zit ik nu middenin; draaien, produceren en weer opnieuw. Die focus begint nu zijn vruchten af te werpen en ik richt me nu op het uitbrengen van muziek op labels die echt bij me passen. Vanuit daar zou ik dan graag weer mijn Karousel-project oppakken door dat zelf als label te herstarten. Eigenlijk is dat waar ik nu naartoe werk en dan is de stap naar het geven van feesten natuurlijk ook weer snel gemaakt. Want dat blijft toch ook wel steeds kriebelen.’

Op zaterdag 28 februari sta je met een 7-uurs set set in de Closure. Hoe bereid je je op zoiets voor?
‘Wat deze avond voor mij wel extra uitdagend maakt, is dat ik een muzikale ontwikkeling heb doorgemaakt die wat extra sounds heeft toegevoegd aan mijn pallet waar ik nu heel erg mee bezig ben. Belangrijk voor mij is nu dat ik voor deze avond niet alleen daarop focus, maar op alles wat ik de laatste jaren gedraaid heb, eigenlijk doe ik dat sowieso wel de laatste tijd. Vorige week draaide ik bijvoorbeeld drie uur lang in de Poema in Utrecht, waar ik ook begon met UK-sounds en eindigde met techno. Ik zit er lekker in de laatste tijd en wat dat betreft komt de all-nighter nu ook echt op een goed moment: 28 februari valt echt precies een jaar na mijn break en wat dat betreft zou je kunnen zeggen dat ik hier al het hele jaar naar toe werk. Alles zal voorbij komen en ik heb er vooral ook gewoon heel erg veel zin. Plaat na plaat, uur na uur. Yesss.’

En als je klaar bent? Ga je dan nog op zoek naar een afterparty?
‘Dat denk ik wel, ja. Het is voor mij namelijk wel een bijzondere avond, vooral omdat het voor het eerst is dat ik zoiets doe sinds mijn break. Er is al wel eerder over gesproken, maar dit was voor het eerst dat het qua timing en locatie helemaal goed voelde – ik ben zelf al in Closure geweest en vind het echt een hele dikke club. En ik zie zo’n all-nighter daar gewoon helemaal voor me. Voor veel vrienden, fans en bekenden wordt het voor het eerst sinds een tijd dat er zo’n avond is en ik denk dan ook dat het erg gezellig gaat worden. Voor mij wordt het dus ook echt een feestje en ja, daar hoort wel een afterparty bij.’

Overigens kun je bij ons tickets winnen voor de all nighter in de Closure; kijk hier wat je moet doen!