Laidback Luke has lines for days

Wanneer je de kans krijgt om Laidback Luke te interviewen, dan doe je dat. En wanneer het management zegt dat dat alleen mogelijk is op maandagavond om 22:00 uur, in zijn woonplaats 'ergens bij Schiphol', dan doe je dat ook. Luke woont in een keurige gezinswijk in Aalsmeer (zo bleek later). Stukje met de bus vanaf de luchthaven, en je bent er zo. 'Graag je schoenen uit en stilletjes zijn, mijn dochtertje van één ligt net op één oor', fluistert Luke ons vriendelijk toe wanneer we binnenkomen. 'Ik moet wel nog eten, hoor. Neem maar vast plaats.' Luke schuift wat wokgroenten plus verse vis zo van de pan zijn bord op en gaat tegenover ons zitten. 'Mijn studio zit hierboven, die mogen jullie zo wel even zien, maar het interview houd ik liever hier.'

Laidback Luke is niet vaak thuis. 'Hooguit drie á vier dagen in de maand, voor de rest zit ik in het buitenland.' In zijn woning in Aalsmeer zit tevens zijn studio. 'In de loop der jaren ben ik gewend geraakt aan hotelkamers en vliegvelden. Mijn studio heb ik inderdaad hier thuis zitten, hoewel ik mijn meeste muziek onderweg maak, gewoon vanachter mijn laptop. Dat is zeker niet ideaal. Van huis uit ben ik echt een producer. Het liefst zit ik dag en nacht in de studio, opgesloten, aan het werk. Lekker muziekjes maken. Maar door mijn reisschema gaat dat gewoon niet', zo legt Luke uit.

Aalsmeer

Anderhalfjaar woont hij nu hier. Maar waarom eigenlijk Aalsmeer? Da's niet direct een woonplaats wanneer je denkt aan een wereldwijd bekende dj. 'De reden daarvan zijn mijn twee zoons. Die wonen bij mijn ex-vrouw in Aalsmeer, dus da's lekker dichtbij. Ik heb ook een tijdje in Haarlem gewoond. Dan kwam ik net terug uit San Francisco met een jetlag van negen uur. Een paar uur later ging de wekker, moest ik de jongens naar school brengen. In Aalsmeer, dus. Stond ik vast in het verkeer. Dat ging niet langer zo. Dus toen besloot ik zelf maar naar Aalsmeer te verhuizen. Bovendien zit ik nu vlakbij Schiphol, dus da's helemaal mooi.'

Miami

Inderdaad is Luke weinig te vinden in het Nederlandse. Twee weken terug nog stond hij, net als al zijn andere collega's - op de Miami Music Week. Om te draaien uiteraard, maar ook - hoewel tegenwoordig geheelonthouder - om te feesten. Hoe was dat? 'Nou, vorig jaar heb ik mijn Ultra mainstage performance af moeten zeggen vanwege de geboorte van mijn dochter, dit jaar was ik dus helemaal terug en we hebben uiteraard ter plekke haar eerste verjaardag groots gevierd. Ze is een WMC-baby (Winter Music Conference, red.) zogezegd.'

Dronken

Dan, serieus: 'Als ik een jaar of tien geleden naar Ultra in Miami ging, dan was ik de hele week dronken. Maar de laatste jaren ben ik juist volledig nuchter.' Laidback Luke stond bekend als feestbeest inderdaad, zowel achter als voor de draaitafels. Op een gegeven moment werd het hem teveel, ging het mis en van de een op de andere dag dronk hij geen druppel meer. Kan hij hier meer over vertellen? 'Ja hoor, dat kan. Het lukte gewoon niet meer. Draaien en drinken. Bovendien: als je drinkt tijdens het draaien, krijg je veel minder mee. Als je nuchter bent, kun je meer zien en horen. Je kunt meer bevangen.' Hoelang is Luke nu al geheelonthouder? 'Laat ik zeggen dat ik al heel lang niet meer dronken ben. Eén keer in de maand drink ik een biertje of twee, maar meer ook niet. Toen ik dertig was, heb ik mijn laatste burn-out gehad. Dat kwam door de alcohol. Mijn ex zei tegen me: waarom moet je dan ook altijd drinken tijdens het draaien? Terwijl ik dacht: ik draai zóveel, ik wil dan óók kunnen drinken. Op die manier kon ik vrije tijd en werk combineren, of zo. Maar dat ging niet geheel op', grapt hij. Ernstig: 'Ik merkte ook dat ik een slechte vader werd. Snel boos. Zodra ik dat doorkreeg, mezelf ermee confronteerde, ben ik gestopt met de alcohol.'

Super You & Me

'Dus als jij mij vraagt hoe mijn Miami Music Week 2015 was, dan zeg ik: heel mooi. Super You & Me By Story, mijn eigen event, heb ik op dinsdag georganiseerd.' Super You & Me is Laidback Luke's eigen feest in Miami, maar ook op onder meer Tomorrowland, Creamfields EDC Las Vegas. Interessant hierin is de tijdlijn van de afgelopen jaren. 'Dat klopt, wij waren het eerste feest ooit waar Avicii heeft gedraaid. In een klein clubje voor 150 man was dat, in 2009, toen edm nog redelijk underground was. De line-up zag er als volgt uit: Hardwell, Steve Aoki, The Partysquad, A-Trak en Avicii dus. En dan kregen we gasten als David Guetta op bezoek. Nu ziet dat eruit als een festival line-up, toen stonden deze acts gewoon te draaien voor 150 man. Ik zal het je nog sterker vertellen: Avicci opende de avond, voor drie man, waaronder ikzelf!'

Het moge duidelijk zijn, Laidback Luke has lines for days. Nog een anekdote dan? 'Ja hoor',  antwoordt Luke ontspannen. 'Op Super You & Me in 2010 heeft Afrojack geopend. En in 2011 hadden we met pijn en moeite Skrillex doorgedrukt op de line-up.' En dat terwijl Luke's promotor Skrillex niet eens kende. 'Dat klopt. Dubstep? Wat is dubstep?, vroeg hij.' Niet geheel toevallig won diezelfde Skrillex het jaar erop vijf Grammy's. Laidback lacht: 'Niet dankzij ons hoor! Maar ik wil wel zeggen: wij zetten de nieuwe sound.' Interessant is natuurlijk om te kijken wie er dit jaar op de line-up stond en vervolgens dit artikel over vijf jaar nog eens terug te lezen. 'Dat waren Wiwek en Tujamo.' Was getekend, Laidback Luke.

En hoe zag de week er verder uit? 'Donderdag had ik mijn uitverkochte Mixmash Poolparty. En op zaterdag was natuurlijk Ultra. Tot slot is mijn vrouw ook nog eens dj (Gina Turner, red.), dus ik ben ook meegeweest met haar boekingen.'

Mentor

Wat niet iedereen weet, is dat Laidback Luke veel optreedt als mentor voor jonge producers en dj's. Wie Luke op Twitter volgt wordt overweldigd door tips en tricks die de vriendelijke dj gratis en voor niets uitdeelt aan aanstormende talenten van over de hele wereld. 'Dat is iets wat ik van nature in me heb. Ik merk dat collega's zich naar mij toe open opstellen. En ik vind het leuk om adviezen te geven, waarover dan ook. En dat gaat heel ver.' Hoe ver? 'Laat ik als voorbeeld Deorro noemen. Een paar jaar geleden stond hij op het punt: ga ik verder met mijn baan in het ziekenhuis of wil ik carrière maken als dj en producer? Ik heb hem het laatste geadviseerd en we weten allemaal hoe hard het met hem is gegaan.' Is dat niet moeilijk dan? Beslissen over zulke grote levensvragen van jonge jongens? 'Ik spreek gewoon uit ervaring. Heb zoveel meegemaakt. Die jongens luisteren daar naar. Ik bedoel: ik heb zelfs jongens als Avicii en Afrojack tips gegeven. En we weten hoe het met hen is afgelopen. Dat gebeurt gewoon. Producersvragen, stressmanagement, gezond leven, het vaderschap... Ik heb er allemaal ervaring mee.'