Chris Stussy: 'Ik kon mijn geluk niet op toen STRAF_WERK belde'

Uiteraard waren we afgelopen zaterdag aanwezig op STRAF_WERK Festival. Niels Steenbergen, beter bekend als Chris Stussy, draaide hier voor de eerste keer bij de Desperados stage. De 21-jarige Leidenaar is echt aan het doorbreken en draaide deze zomer onder andere ook al op Verknipt Festival en Zandbak Festival. Ook gaf De Sluwe Vos deze week hoog van hem op in een artikel van Music State en bestempelde hem als een ‘artist to watch’. Voor ons de ideale gelegenheid om hem te vragen naar zijn ervaringen.

Ha Niels, je eerste keer STRAF_WERK, hoe vond je het?
‘Zo, ik moet eerlijk gezegd nog even bijkomen hoor. Ik had veel van het festival verwacht, maar dit heeft mij even doen beseffen dat dit een van de mooiste festivals van Nederland is. Om daar onderdeel van uit te mogen maken is voor mij echt iets om bij stil te staan. Het was de kleinste stage van het festival, maar toch vond ik de sfeer hier in de intieme ruimte echt vet, super vet zelfs!’

Wat hebben we net zoal van je gehoord?
‘Een typische Chris Stussy set, maar mijn eerste track wil ik altijd speciaal houden. Een track die je kunt interpreteren als een soort intro, maar die gelijk mijn sound in één track omschrijft. Nu had ik de eer om het tweede tijdslot te draaien en dan kan je toch iets meer energie geven met bepaalde tracks. Ik heb in het begin lekker funky gedraaid met een lekkere groove erin, waarbij ik langzamerhand naar een hoogtepunt toe werkte dat voor mijn gevoel de hele set wel aanwezig was. Ik had negentig minuten kippenvel en merkte dat het publiek mijn manier van een ‘muzikaal verhaal afgeven’ van begin tot eind begreep, een echt wauw-momentje.’

Ga je hierna nog andere sets checken?
‘Ja, tuurlijk! Ik ben vooral benieuwd naar met name Jamie Jones en Hot Since 82. Ik heb die twee nog nooit live gezien en vandaag is daar de perfecte gelegenheid voor. Het liefst wilde ik ook nog een kijkje nemen bij mijn goede vriend Prunk, maar helaas draaiden we tegelijkertijd.’

Met STRAF_WERK kwam er zoals je zelf zei een droom voor je uit, wat wil je nog meer?
‘Zeker! Als vorig jaar iemand tegen mij zou zeggen dat ik op STRAF_WERK festival zou draaien dan zou ik zeggen: doe even normaal! Ik kon dan ook mijn geluk niet op toen ik een tijdje terug een telefoontje kreeg dat ze mij wilde boeken. Ik wil natuurlijk heel veel, maar het beste is juist om per week te kijken waarin ik mijzelf als artiest kan verbeteren. Natuurlijk sta je graag op Ibiza, in Londen, Parijs of een tour door Amerika, maar ik heb geleerd om realistisch te blijven. Natuurlijk stel je doelen voor jezelf om na te streven, maar het is goed om met beide benen op de grond te blijven staan en te weten waar je aan moet werken. Liever dat ik met meer ervaring mijn droom in het buitenland kan vervullen dan met te weinig.’

Waar ben je nu zoal mee bezig?
‘Met bijkomen haha! Het besef dat ik net op STRAF_WERK heb gedraaid kwam weer even terug. Ik ben vooral bezig met produceren, mijzelf profileren als artiest en proberen op te vallen bij het grotere publiek van deze scene. Ik hou van muziek maken, dus het liefst ben ik daar de hele dag mee bezig, anderhalf uur draaien en dan het liefst gelijk weer terug naar de studio om mijn inspiratie daar weer voor te gebruiken. Vandaag natuurlijk niet, maar reken maar dat ik morgen mijn dag goed gebruik in de studio, want er komen hele toffe dingen aan qua nieuwe tracks!’

Wat kunnen we de komende tijd van je verwachten qua producties?
‘Een release op een van de meest gerespecteerde labels van New York City, Nervous Records. Dit is een samenwerkingsplaat die gemaakt is met Prunk. Op zijn label heb ik ook twee releases staan, waaronder één ep die waarschijnlijk aan het eind van het jaar uitkomt en een remix van een track van Prunk waar ik nog geen verdere info over heb. Er liggen nog meer leuke dingen in het verschiet en daar wordt momenteel keihard aan gewerkt. Mochten de mensen het leuk vinden, op mijn Soundcloud staan een aantal previews van nieuwe tracks!’

Dit jaar heb je een aantal releases gehad, waar ben je het meest trots op?
'Mijn release bij InnerCity Records (UK) is toch een release waarop ik het meeste trots ben. Alle vier de tracks stonden in de Top 50, waarvan twee in de Top 20 en een track heeft zelfs lange tijd op nummer 2 gestaan in de Top 10 van Traxsource. Heel vet! Ook de ‘supportinglist’ die ik later kreeg van het label was echt tof.’

Hoe is je naam tot stand gekomen?
‘Haha, dit is eigenlijk wel de meest voorkomende vraag in ieder interview, maar het is heel simpel. 'Niels Christiaan Steenbergen', neem daarbij de verkorte versie van m'n tweede naam, Chris, en toen heb ik de eerste twee letters van mijn achternaam (St) gebruikt. Na niet heel lang nadenken is toen Chris Stussy tot stand gekomen.’

Lees ook het party report dat we schreven over Straf_Werk Festival.