Laidback Luke @ Mysteryland: 'Ik ben gestart als producer en daar zal ik ook mee eindigen'

Nederland staat bekend om tientallen talentvolle artiesten. Alleen als ze eenmaal wereldberoemd zijn, zie je en hoor je ze amper op eigen grond. Gelukkig zijn er festivals als Mysteryland die daar iets aan doen. Zo mochten wij afgelopen zaterdag weer eens genieten van een heerlijke eclectische set van Laidback Luke. Vlak voor de show spraken wij hem over zijn passie en over de ontwikkelingen in de scene.

Het ultieme thuisgevoel

Mysteryland is voor Luke een bekend terrein. ‘Ik ben opgegroeid in Hoofddorp, tien minuten hiervandaan. De hele omgeving is waar het vroeger allemaal gebeurde voor mij. Nu woon ik in Aalsmeer, een paar kilometer verderop. Ik ben zo vaak als bezoeker naar Mysteryland geweest! Het voelt als thuis.’ Ook het hoofdpodium van het feest geeft Luke het ultieme thuisgevoel: ‘De eerste keer draaide ik op Mysteryland in 2003. En in 2008 stond ik hier voor het laatst, dat is alweer zeven jaar geleden.’

In de afgelopen zeven jaar heeft Luke de muziekindustrie zien veranderen: ‘Amerika is wakker geworden. Ineens was het edm en nu hebben wij veel geluk om zo vaak in Amerika te mogen draaien. Als je Amerikaanse jongeren vraagt wat ze willen worden, zeggen ze nu ‘dj’ in plaats van ‘rapper’. Dat heeft ook effect op hoe de rest van de wereld naar de elektronische muziek en dj’s kijkt.’

EDM vs house

Luke is best blij met deze verandering: ‘Wij hebben de populariteit van rock, hiphop en trance overgenomen en zijn nu de grootsten. Daarnaast realiseren veel mensen zich dat er ook nog een grote underground scene bestaat en gaan ze daarvan genieten. Feitelijk houden wij elektronische muziek levend.’

Ook ziet Luke de schaduwkant van de edm-hype: ‘Ik heb zelf heel lang gevochten om de edm-sound groot te maken. Wat ik echter nooit had verwacht is dat het uiteindelijk om zo veel geld zou draaien. Tegenwoordig valt bijna alles onder edm. Denk bijvoorbeeld aan future house wat feitelijk ook edm is. EDM is één grote industrie geworden met als nadeel dat veel dingen fake blijken zijn, zoals bijvoorbeeld pre-recorded sets. Ooit zal dat wel veranderen, maar ik denk dat commerciële muziek nog steeds commercieel blijft.’

Al verzint men tientallen namen voor de ‘nieuwe’ stijlen, Luke houdt het simpel: ‘Ik ben op dit moment veel jungle-terror en jersey club aan het draaien, maar feitelijk zijn dit allemaal kleine vertakkingen van house muziek. Toen ik in de jaren negentig met elektronische dansmuziek in aanraking kwam, was alles gewoon house, of het nou trancy, progressive of soulful was. In mijn hoofd blijft het daarom nog steeds bij deze naam.’

USB als kaartendek

Met plus-minus 3500 nummers op een usb-stick en een handig zoeksysteem doet Luke niet meer aan voorbereiding op zijn set. Luke: ‘Je weet toch nooit van te voren wat voor publiek op je optreden afkomt en wat de dj voor jou gaat draaien. Natuurlijk hou ik mijn favoriete tracks in gedachten, maar ik kijk altijd naar waar het publiek zin in heeft en wat het wel en niet trekt. Als ik merk dat ze een bepaalde stijl superleuk vinden, draai ik daar meer van.’

Twee dezelfde Laidback Luke-sets zijn uitgesloten. Luke: ‘Sterker nog, als ik in Miami sta dan weet ik dat mijn fans drie of vier sets van mij zullen meemaken. Dan ga ik expres zo verschillend mogelijk draaien. Ik zie mijn stick als een kaartendek die ik kan schudden en keer op keer anders op de dansvloer kan gooien.’

De kracht van produceren

Ondanks zijn drukke tourschema sluit Luke zich regelmatig op in de studio: ‘Ik ben gestart als een producer en daar zal ik ook mee eindigen. Ik hou ervan om lang in de studio te zitten en om nieuwe nummers te creëren. Van niets maak je iets wat mensen een blijvende herinnering geeft. DJ-sets geven dat ook, maar een nummer maken dat mensen kan helpen als ze in het ziekenhuis liggen of door de moeilijke tijd gaan, is voor mij de ultieme kracht van het produceren.’

Zijn nieuwe platen test Luke tijdens zijn sets: ‘Ik zoek altijd naar de dj-wapens, oftewel tracks die mij inspireren, die ik graag draai en waarop het publiek zeker gaat dansen. Als je daartussen een eigen nummer draait en het klinkt echt groter en beter, dan sta je zeker op het punt om daarmee veel succes te behalen.’

Gouden tips voor aanstormend talent

Naast studiowerk en honderden optredens begeleidt Luke graag nieuwe talenten. Voor mensen die het willen maken in de industrie heeft hij drie gouden tips: ‘Ten eerste, draai alleen wat je zelf leuk vindt. Als ik een nummer uit de top veertig leuk vind, dan zal ik het vast wel draaien. Ik zou nooit een nummer uit de top veertig draaien alleen omdat het publiek het leuk vindt, maar waar ik zelf niets mee heb. Ten tweede, creëer je eigen stijl. Kijk niet naar de Beatport top tien: dat draait iedereen al. Zoek zelf naar authentieke tracks en mix ze met populaire platen. Je eigen stijl zit in de tracks die je tussen de hits draait. Ten derde, geloof in jezelf. Al zegt iedereen dat je het niet zou redden, geef nooit op!’