Mike Hawkins: 'Ik klink als een Duitser als ik Nederlands praat'

Foto: Mike Hawkins' Facebook

Mike Hawkins is weer helemaal terug! Op 4 april kwam hij met zijn nieuwe track ‘Follow’. Een track die een mengelmoesje is geworden van progressive house met ouderwetse synthwave-elementen. Na de splitsing tussen Mike en Spinnin’ Records heeft hij bij Armada Music een contract getekend. Wij hebben hem wat vraagjes gesteld over zijn nieuwe track en de break tussen hem en Spinnin’!

Hey Mike! Hoe gaat het met je?

‘Het gaat goed man! Ik heb de laatste weken doorgebracht in Nederland. Ik ben namelijk bezig met het schrijven van muziek. Zo heb ik gewerkt aan nieuwe muziek voor een paar popartiesten en daarnaast aan veel nieuwe muziek voor mijzelf!’

Hoe trots ben je op je nieuwe track 'Follow'?

‘Ik ben ontzettend trots op mijn nieuwe track. Ik probeer mijn eigen invloeden in de track te verwerken. Toen ik begon met het produceren van deze track, ging ik bij mezelf denken: wat zou ik maken als ik pas net was begonnen? Niet alleen deze track, maar ook mijn volgende nummers hebben deze invloeden. Het is een combinatie van het genre synthwave en artiesten zoals Justice en Kavinsky. Ik ben er erg blij mee.’

Waar haal je nog meer inspiratie uit?

‘Omdat ik ben opgegroeid in een hele muzikale familie, heb ik daar veel inspiratie van meegekregen. Mijn vader speelde veel rock-muziek en dus luisterden we ook daar naar. Alles is bij elkaar gekomen en vandaar ook de verandering in mijn muziek. Als ik deze change twee jaar geleden had gedaan, zouden mensen erom moeten lachen. Ze willen namelijk harde drops. Gelukkig is de scene veel volwassener dan voorheen en zijn de mensen klaar voor dit soort muziek. Ik wilde dit al eerder doen, maar nu is de tijd pas rijp daarvoor. Als ik de radio aanzet hoor ik veelal dezelfde muziek. Dat inspireerde mij ook om iets anders te willen doen.’

Was het dan niet moeilijk om iets anders te maken dan de anderen?

‘Wanneer producers beginnen met muziek maken, willen ze iets unieks creëren. Na jaren werken aan producties, komt er een tijd dat ze weggaan bij hun identiteit en ergens anders proberen bij te horen. Ze gaan hard werken om als het ware niet meer uniek te zijn en de rest na te doen. Ze gaan hun werk veranderen, om zo bij de record labels in de picture te komen. Ik was ook zo iemand. Het is moeilijk om dan je eigen stijl weer op te pakken, omdat je je eigen identiteit een beetje bent vergeten. Tijdens het touren kwam ik hier achter. En toen ging ik ook met mijzelf in beraad. Ik vroeg mezelf af: ben ik nog wel blij met de muziek die ik maak? Ik ben trots op al mijn werk, maar ik wilde weer terug naar waar ik was begonnen.’

Hoe voelt het om je eerste track op Armada te releasen?

‘Het voelt goed, man! Ik begon natuurlijk bij Spinnin'. Daar heb ik twee jaar gezeten totdat ik overstapte naar Armada. Veel mensen denken dat er een beef is als je van record label wisselt maar dat was niet het geval. Ik heb met veel plezier gewerkt met de mensen van Spinnin', maar het leek alsof ze één richting op wilden met hun carrières. Het is als een soort relatie, je moet elkaar aankijken, praten over de toekomst en of we dit wel echt willen doen. Toen heb ik gekeken of er een ander label was wat beter bij mij paste. En toen kwam ik bij Armada terecht.’

Was de keuze voor Armada meteen gemaakt?

‘Niemand weet dit eigenlijk, maar ik heb veel aanbod gekregen van andere labels. Maar de mensen bij Armada waren de mensen die mij het beste begrepen. Toen ik bij het kantoor van Armada aankwam, voelde het meteen goed. Ik wilde me niet focussen op geld maar op het team waarmee ik zou gaan werken. Ik voelde me hier het meeste thuis, ze zijn als een soort familie voor mij. Het voelde bijna alsof ik bij hun was ingetrokken, haha. We ontbijten en lunchen samen, we praten over muziek, over business, over van alles.’

Mike Hawkins’ affectie met Nederland

Nu ook wat vraagjes over Nederland! Kom je vaak in Nederland?

‘Ja, heel vaak! Mijn vriendin komt uit Nederland. Wij woonden in Denemarken voor ongeveer twee jaar. Toen zijn we naar Nederland verhuisd en daar hebben we ongeveer één jaar gewoond. Dus mijn schoonfamilie woont in Nederland, haha. En natuurlijk is mijn label ook in Nederland gevestigd, dus ik kom er best vaak!’

Wat is je favoriete Nederlandse ding?

‘De wiet en prostituees! Haha, grapje. Nederland is bijna net zoals Denemarken. Zelfde tolerantie, mentaliteit en droge humor. Van al mijn favoriete dingen is denk ik de Nederlandse droge humor mijn favoriet!’

Misschien een domme vraag, maar: Nederlandse meiden of Deense meiden?

‘Haha, ik moet wel Nederlandse meiden zeggen.’

Kan je Nederlands spreken?

‘Een beetje, niet heel goed. Ik spreek het liever niet. Maar ik versta de meeste woorden en zinnen wel. Als ik Nederlands praat, zeggen ze dat het klinkt alsof ik uit Duitsland kom, haha.’

Wil je de taal leren?

‘Zeer zeker, het is niet de laatste keer dat ik in Nederland ben. Ik vind reizen sowieso al fijn. Daardoor wordt mijn inspiratie gestimuleerd.’

Heb je die inspiratie nodig voor je muziek?

‘Ik denk dat reizen mijn muziek verbetert. Toen ik net begon, reisde ik al heel veel en dat doe ik nog steeds. Ik houd ervan om nieuwe plaatsen te zien en nieuwe mensen te ontmoeten. Als ik ergens te lang leef, raak ik verveeld. Het komt mijn muziek ten goede.’

2016: wat we kunnen verwachten van Mike

Kunnen we nieuwe collabs verwachten?

‘Ik vermijd het liefste collabs. Wanneer ik met iemand samenwerk, moeten er een compromis komen waarin we allebei iets van onze eigen sound aanleveren. Ik wil de mensen op dit moment laten horen wat ik kan maken en wat mijn stijl is. Het afgelopen jaar zijn er al heel wat collabs gereleaset. Ik vind het heel tof om te doen, maar ik denk dat het voor de fans heel interessant is om te zien wat ik in m'n mars heb. Volgend jaar ga ik waarschijnlijk weer samenwerken met andere producers!’

Waar kijk je naar uit?

‘Ik kijk uit naar het einde van 2016. Dat ik kan terugblikken op het jaar en hopelijk met trots zeggen wat ik allemaal heb geproduceerd. Dat ik kan terugkijken naar een jaar met alleen maar muziek waarvan ik geniet. Ik denk dat dat het mooiste gevoel geeft.’

Kon je dat niet toen je bij Spinnin’ Records zat?

‘Toen ik net begon met produceren voor Spinnin’ had ik het zelfde gevoel. Maar muziek verandert, de scene verandert en ook mijn persoonlijke smaak verandert. Op een punt wilde ik iets anders proberen. Ik wilde mezelf op een andere manier ontwikkelen. Uiteindelijk splitsten onze wegen.’

Ga je nog touren dit jaar?

‘We zijn plannen aan het maken om naar Azië en Amerika te gaan. We beginnen rond mei en eindigen rond de herfst, maar van januari tot maart neem ik wat tijd rust om te werken aan nieuwe producties. Tijdens mijn vorige tour in Amerika, had ik nooit tijd voor mezelf. Dat doet de muziek geen goed. Het kleine kind in je dat simpelweg op de bank in zijn onderbroek wil zitten met chips en zijn Playstation-controller, wordt helemaal genegeerd. Dat kind in je heeft soms tijd voor zichzelf nodig. Muziek moet leuk zijn. Mensen horen wanneer je plezier heb gehad in het produceren van je tracks. De laatste drie maanden dat ik niet heb getourd, zijn absoluut geweldig. Maar je begint het ook te missen.’ 

Wat kunnen we verwachten van je?

‘Heel veel nieuwe muziek, dat is zeker. En nieuwe shows die wat afwijken van de normale shows. Zoals clubshows. Ik stond vorig jaar op Tomorrowland. Dat soort festivals zijn erg tof, maar ik heb een voorkeur voor clubshows. Omdat je dan voor minder mensen draait, maar die mensen zijn er wel speciaal voor jou. Festivals staan goed op je Facebook, maar draaien in de club voelt goed. Bij festivals speel je bijna altijd dezelfde set, en zelfs het publiek verwacht dat van je. In een club kan je je set soms interessanter maken.’

Wat wil je bereiken dit jaar?

‘Goede vraag, ik zou het nog niet weten. Daar heb ik nog totaal niet over nagedacht. Ik wil gewoon goede muziek maken waar mensen blij van worden. En natuurlijk coole shows spelen! De beste dingen komen vaak uit het niets.’