Interview Wasted Penguinz: ‘We hebben hele grote plannen’

Wouter de Vink | 7 februari 2017
interviews

Interview Wasted Penguinz: 'We willen ooit nog op Qlimax staan'

Pontuz Bergman en Jon Brandt-Cederhäll, beter bekend als de Wasted Penguinz, staan al jaren bekend om hun unieke sound. Met hun melodieuze hardstyle hebben ze bijna elk festival en evenement wel gehad: van Decibel tot Defqon. De twee dj’s uit Zweden brachten vlak voor het einde van het afgelopen jaar hun nieuwe album Clarity uit. En dus zochten wij de heren op in de studio voor een interview: ‘Dit is precies waar wij voor staan.’

ENGLISH VERSION: Click here!

Zoals de naam van de artiesten doet vermoeden, houden deze dj’s wel van een drankje. Wij hebben ons al voorbereid op een stevige zuipsessie en dus spreken we – voordat we naar de studio gaan – af in een café voor het interview. We zien het al helemaal gebeuren dat deze Scandinaviërs linea recta naar de bar lopen om een rondje bier en sambuca te bestellen. Met wat knikkende knietjes zien we beide heren plaats nemen aan tafel en op dat moment komt de serveerster erbij staan. Vaarwel lever, het was leuk je gekend te hebben…

'The Wasted Penguinz are not that wasted anymore...'

‘Mogen we twee verse muntthee, alstublieft?’ Het is al bijna vrijdagavond, de weekendklok is ingeluid en er zit zelfs geen vodka in hun thee. Zitten wij hier wel echt met de Wasted Penguinz aan tafel? ‘Het klinkt misschien raar, maar we zijn minder gaan drinken’, zegt Jon. ‘We dronken zoveel dat we eigenlijk wel alcoholisten waren. Ik heb zelfs een complete blackout gehad tijdens het draaien, ik kan me alleen nog herinneren dat ik één nummer heb gemixed.’ Stomverbaasd zien we Pontuz een slok nemen van zijn hete water met wat groene takjes erin en zegt: ‘Tja, ook wij worden een dagje ouder. The Wasted Penguinz are not that wasted anymore.’

LEES OOK: 10 dingen die ECHTE festivalgangers sowieso herkennen!

Wasted Penguinz is een Zweeds hardstyle duo dat jaren geleden bij het grote publiek bekend werd door hun plaat ‘Melancholia’. Nu, dik vijf jaar later, werd het tijd voor een album. Pontuz: ‘Hoewel het niet ons eerste album is, is dit wel de eerste waar we goed over nagedacht hebben. Ons debuutalbum Wistfullness was namelijk een verzameling van losse tracks, van de tijd dat we eigenlijk niet meer bij een label zaten. Deze nummers werden toen we tekenden bij Dirty Workz bij elkaar gegooid op een dubbel-cd. Het was niet gepland.’ Jon: ‘It was a mess. Maar toen in die tijd moesten we een keer draaien in België raakten we aan de praat met een gast die wij niet kenden. We vertelden over onze situatie en hij zei meteen dat hij dat album wilde releasen bij zijn label. Het bleek iemand van Dirty Workz te zijn en sindsdien zijn we daar nooit meer weggegaan.’

'Dit was de eerste keer dat we echt over alles hadden nagedacht'

‘Voor ons nieuwe album Clarity hebben we – in tegenstelling tot het eerste album Wistfullness – over elk aspect nagedacht. Van de titel tot de tracks en van de stijl tot de artwork: écht alles.’ Op de vraag hoe ze tot de naam van hun nieuwe album zijn gekomen, krijgen we dan ook meteen antwoord: ‘De naam Clarity is kort, maar heel erg duidelijk. Dat is ook de insteek van ons album: het moest simpel maar juist gedefinieerd zijn.’ Terwijl ze nog een teug van de muntthee achterover slaan, gaat Jon verder: ‘Als ik het in één woord moest omschrijven, dan zou dat clear zijn. Simpel, maar elegant. We zijn dan ook het meest trots op de naam van het album. En de artwork is ook echt vet.’

LEES OOK: Interview Michel van Rossum: ‘Kan me niet voorstellen dat ik nog fotografeer als ik ouder ben’

‘De respons op het album is echt niet normaal goed. We krijgen er hele goede reacties op, vanuit de hele scene. En dat is iets wat ons ontzettend goed doet, als je zo lang aan een album zit te werken’, vertelt Pontuz. We wisten niet dat voldoening een gezichtsuitdrukking was, maar het straalt van de gezichten van de Zweden. Jon: ‘We hebben vooraf nooit gedacht dat het album zoveel teweeg zou brengen. Je raakt tijdens het produceren in een soort bubbel, je blijft een beetje in dezelfde mindset zitten. Toen het album uit kwam en we langzaam aan de feedback binnenkregen, merkten we pas wat voor een productie we hebben neergezet.’

‘It turned out to be shit’

Als we naar de tracklist van Clarity kijken, vallen er meteen twee dingen op. Er staat (maar) één samenwerking op en twee edits van tracks die óók op al aan het begin van het album staan. ‘We zijn wel veel bezig geweest met collabs voor het album’, zegt Jon. ‘Maar bij de samenwerking met Crisis Era wisten we meteen dat het een dikke track zou worden. We werken graag met ze en ook buiten de studio gaan we graag met ze om. They are our drinking mates.’ Pontuz kan de reactie van het publiek op deze track nog steeds niet geloven wanneer ze deze op een festival draaien. ‘Hoe ze dan los gaan op de dansvloer, what the fuck!’

Tegenwoordig hoor je bij veel hardstyle tracks slechts één woordje tekst, vlak voordat het nummer helemaal losgaat. Maar wie Clarity van begin tot eind luistert, merkt dat de Wasted Penguinz veel vocalen in hun tracks gebruiken. Waarom is dat? ‘Goede vraag’, zegt Pontuz. ‘Een vocal geeft vaak een betere boodschap aan een track. Zonder die tekst raak je soms een beetje verdwaald in het nummer: je verzint er zelf een zogenaamde boodschap bij.’ Jon vult zijn collega meteen aan: ‘Sommige tracks hebben echt geen vocals nodig. Dat klinkt simpelweg gewoon niet. We kunnen dan wel proberen om er een stukje zang of iets bovenop te gooien, but then it turned out to be shit.’

‘Wij hebben allebei last van faalangst’

Langzaamaan wordt het steeds duidelijker dat de heren veel nadenken over de onderliggende gedachte van hun producties. Pontuz: ‘Wij hebben allebei last van faalangst en depressie. Ik zelf heb er al last van sinds ik 14 ben, het is onderdeel van ons leven en we kunnen het niet zomaar weghalen. Door muziek te maken kunnen we onze gevoelens wegzetten. We stoppen echt onze emoties in de muziek en daardoor heeft het vaak een boodschap. Sommige mensen gaan bijvoorbeeld boksen als ze last hebben van stress of iets dergelijks, om hun frustraties kwijt te raken. Wij maken muziek.’ Jon: ‘We krijgen wel best vaak berichtjes van fans, waarin ze zeggen dat zij zichzelf helemaal in een nummer kan plaatsen omdat ze ook last van depressies of iets anders hebben. Ze zeggen dan: “Your music saved my life”, dat geeft enorm veel voldoening.’

Nou weten wij dat het maken van een album niet altijd over rozengeur en maneschijn gaat. Sterker nog, het kan enorm frustrerend voor een producer zijn. Welke dingen vielen echt tegen bij het maken van het album? ‘De melodie van ‘Locked Out’’, zeggen de dj’s in koor. ‘Hier hebben we echt 8 verschillende melodieën voor gemaakt en nog steeds liepen we te kloten. Dat is het lastigste van het maken van een album, je blijft maar in een Pietje Precies-modus en bent continu van alles aan het verbeteren tot je door de bomen het bos niet meer ziet. Maar uiteindelijk is dat wel goed gekomen.’ Op de vraag wat nou eigenlijk hun favoriete track van het album is, wordt nog even gekibbeld. Pontuz: ‘Locked Out’. Jon: ‘Dat dacht ik eerst ook. Maar hoe vaker ik naar ‘Clarity’ luister, hoe leuker ik het vind.’

Interview Wasted Penguinz: ‘We mogen het nog niet zeggen, maar we hebben hele grote plannen’

‘We willen ooit nog samenwerken met Justin Bieber’, zegt Jon als we vragen naar wat er nog op de bucketlist staat. ‘Ik geef het toe: sinds Skrillex zijn beats maakt, ben ik een Belieber. Dus productietechnisch gezien zouden we heel graag met Skrillex in de studio willen zitten.’ En op welk evenement willen jullie graag nog draaien? ‘Qlimax, sowieso! Dat was twaalf jaar geleden ons eerste hardstylefeest en sindsdien zijn we altijd bezig geweest met hardstyle. Eigenlijk is het de droom van iedere dj om daar te draaien.’ 

'We mogen nog niets zeggen, maar er komt iets super vets van ons aan’

De muntthee is inmiddels op (en er wordt ook geen drank besteld), dus komen we langzaam aan het einde van het interview. Nu het album lang en breed gereleast is, zullen deze Zweedse gasten vast wel genieten van al die vrije dagen… Ze springen allebei meteen op: ‘Nee, totaal niet! Sterker nog, we kunnen niet eens stil zitten, want we zijn druk bezig met twee grote dingen die we gaan doen in 2017.’ Pontuz kijkt zijn maatje aan, maar vertelt ons dat ze er nog niet te veel over kunnen zeggen. Jon: ‘Het enige dat we kunnen vertellen, is Wasted Penguinz Classics. Meer zeggen we niet.’

Clarity is nu verkrijgbaar. Bekijk de Wasted Penguinz-store om jezelf een exemplaar te laten bezorgen!

Meld je aan voor de
en ontvang het laatste partynieuws