Benji B

Benji B lust Strange Fruit

Met de telefoon aan het oor loopt hij door straten vol platenwinkels in de Londense wijk Soho. Om de verbinding te behouden blijft hij buiten, en duikt af en toe een portiek of steegje in om niet te veel last te hebben van de herrie van voorbijrazende taxi's. Het liefst zou Benji B natuurlijk de platenzaken inwillen, hongerig als hij is naar muziek. Maar eerst beantwoord hij uitgebreid wat vragen afkomstig van de andere oever van het kanaal.

Door: JRN

Benji B is nog niet zo bekend als zijn leermeester Gilles Peterson maar zijn reputatie is groeiende. Samen met Peterson zette hij het vermaarde radio-programma 'Worldwide' op. Eerst bij Kiss fm daarna gingen ze naar de BBC. Omdat verschillende radiostations in de wereld de rechten hadden, konden muziekliefhebbers van over de gehele wereld naar de show luisteren. Al de nieuwe hiphop, funk, broken beats, nu soul, nu jazz en aanverwante stijlen kwamen voorbij.

Door internet kunnen nu eigenlijk nog meer mensen naar Deviation luisteren. Het programma van Benji op BBC. Hij heeft de lijn van Worldwide doorgetrokken en biedt nu ook de nieuwste nummers. ,,Maar het gaat mij er niet om de nieuwste platen te draaien. Ik wil gewoon gevoed worden met muziek. Ik sta op dit moment ook weer bij de platenwinkels. Na dit gesprek ga ik daar weer platen zoeken. Juist als ik dingen beluister die niet voor de hand liggen, word ik het meest verrast.''

,,Natuurlijk krijg ik veel toegestuurd van platenmaatschappijen. Ik heb een radio-show en ik draai over de gehele wereld. Maar daar zitten ook vaak mindere dingen tussen. Soms stuurt een producer je iets direct op, wat nog niet eens is uitgebracht of nooit zal worden uitgebracht. Dat is wel mooi.''

Door zijn werk is Benji B al in contact gekomen met veel van zijn muzikale helden. Hij deed interviews met Chuck D, Herbie Hancock, Pete Rock, Pharoah Sanders, Pharoah Monche, Tito Puente, Erykah Badu, Jazzy Jeff en Roy Ayers. Bovendien reisde hij al eens naar Nigeria om een documentaire te maken over Fela Kuti. In 2001 maakte hij in New York een docu over rap en street poets. ,,Soms is het een deceptie om een held te ontmoeten. Dan blijken het eikels te zijn. Dat heb ik gelukkig maar een paar keer meegemaakt.

Benji B mag uitzenden wat hij wil. ,,Zodra dat verandert, en de leiding gaat bepalen wat ik moet draaien ben ik weg. Ik ben al luisterend naar Londense piratenzenders opgegroeid. Daar hoorde ik de nieuwe muziek en kwam ik te weten waar de beste clubs zaten. Die zenders waren de reden dat ik ook voor de radio wilde werken. Ik was toen al bezig met platendraaien. Ik ben dus oorspronkelijk een club-dj die tevens radio is gaan doen. In plaats van een radio-dj die toevallig ook af en toe in een club speelt.''

,,Wat die piratenzenders mij boden, zo'n invloed wil ik ook hebben op luisteraars. Op de radio kan je natuurlijk ook veel breder draaien. Het hoeft ook niet allemaal dansbaar te zijn zoals in de club. Trouwens, wat voor club is Club Waas?'' Benji B is benieuwd naar de club waar hij vanavond zal draaien tijdens het nieuwe feest Strange Fruit dat is georganiseerd door DJ Thelonious.

Als hij hoort dat Club Waas een intieme club is waar altijd funky muziek wordt gedraaid, klinkt er een instemmend geluid door de telefoon. ,,Ik heb volgens mij wel eens in Amsterdam gedraaid. En ik ken ook wel wat Nederlandse labels. Ik verzamel alles van Rush Hour. Die nieuwe van Kid Sublime is echt goed. Ik heb ook wel dingen van 4lux van Gerd. Het begint bij jullie ook wel een beetje te komen he!''

Dit jaar of begin volgend jaar kunnen we een compilatie-album verwachten. ,,Veel mensen vragen me nou waar die blijft. Ik ben in onderhandeling met enkele maatschappijen, dus dat is nog even afwachten. Er komt wel al snel een mixtape met oude breaks. Maar dat is puur ter promotie.''

,,Ik doe nooit iets half. Wil altijd de tijd voor alles nemen. Het is zeer goed mogelijk dat ik ook zelf ook nog eens muziek ga maken. Ik heb elf jaar saxofoon gespeeld. En ik heb zelfs Indonesische muziek gedoceerd, in de zogenaamde Gamelan-stijl. Maar ik ben nog jong, en heb dus nog alle tijd.''


Benji B draait vanavond bij Strange Fruit in Club Waas, Rotterdam. Check de preview