Junior Jack

Junior Jack schuwt commercie

2003 was een topjaar voor Junior Jack. Zijn zomerhit 'E Samba' slaat wereldwijd aan. Da Hype volgt. Ook in de commerciele hoek gooit de Italiaanse dj/producer Vito Lucente hoge ogen. Als Room 5 lanceert hij 'Make Luv' en 'Music in you' waar miljoenen singles van worden verkocht. Toch schuwt Vito Lucente commercie. Een openhartig gesprek met de man achter Junior Jack, van wie het album, Trust It, deze maand verschijnt.

Tekst: Armanda van der Voort

Februari 2003. In een stoet van meterslange witte limousines rijden de genodigde prominenten en journalisten naar het exclusieve feest van Pulse op de meest begeerde locatie van Rotterdam. Terwijl de luxewagens nog een rondje om de Van Nelle-fabriek rijden, genieten de opgedofte passagiers van hun champagne. Luidkeels zingen ze mee met het catchy danceplaatje dat voor het eerst in Nederland wordt gepromoot: 'Make Luv and listen to the music...You gotta let yourself go!' De feel good vibes zetten de toon van de avond. Het was niet zijn idee, verzekert Junior Jack als we het geslaagde Pulse-feest van een paar maanden geleden nog even voor de geest halen. 'Het nummer was al twee jaar oud, en nu pas besloot Axe de promotiecampagne op te starten.' 'Make Luv', een van de commerciele nummers van het succesvolle Room 5, stijgt meteen naar nummer 1 in Nederland. Er worden ruim een miljoen singles van verkocht.

het ondergeschoven kindje van Lucente
Bij de succesvolle lancering van 'Make Luv' blijft de hippe producer Vito Lucente liever achter de schermen. Hij is wel op het Pulse-feest aanwezig, maar treedt slechts op als Junior Jack. Niemand vermoedt deze avond nog dat hij het brein is achter dit commerciele houseplaatje. In de weken die volgen wordt Nederland gebombardeerd met het radiogevoelige nummer. Zelfs dan blijft het het ondergeschoven kind van Lucente. 'Mijn naam staat bij producer. Meer wil ik er niet van weten', verklaart hij. 'Het is niet mijn sound. Ik produceer die hitjes, maar de platenmaatschappij handelt verder alles af.' Lucente weigert ook op te treden als Room 5. Het album ligt al een tijdje in de winkel, maar meer dan af en toe een single uitbrengen wil de Italiaan niet. De laatste uitgebrachte single, 'Music in you' , slaat ook meteen aan in de hitcharts. Dat het commercieel wordt genoemd, is voor Lucente niet de reden om afstand te nemen van zijn succesvolle producties. 'Commercieel is pas slecht als het bull shit muziek is. Nepmeiden met lekkere konten en tieten die een plaat verkopen. 'E Samba' is ook commercieel, maar dat is ontstaan door de interesse van een groot publiek.' Wat wel een reden is, is dat het anders verwarring oplevert. 'Mensen zouden het niet meer snappen als ik ook als Room 5 op zou treden. De ene avond Room 5, de ander als Junior Jack.'


Het mag duidelijk zijn dat de commerciele sound niet bij Lucente past. Liever kiest hij voor een divers geluid, soms zelfs underground. Met zijn nieuwe album Trust It verlost hij zich van de stempel 'hitjesjager'. Het album is niet makkelijk te beluisteren; geen 12 tracks vol samba. Trust It is meer jazz, maar ook rock, latin, dub en house. Junior Jack verwacht dan ook geen megaverkoop. 'Ik heb dit niet voor het grote publiek gemaakt. Wel voor de mensen die al zes jaar mijn platen kopen.' Met dit album zullen zijn fans het voorlopig moeten doen, want de producer houdt er ook een ontzettend druk dj-leven op na.

Ibiza
De afgelopen vier maanden is hij al studioloos. Lucente vindt het vreselijk. Hij mist zijn studio in zijn woning in Brussel waar hij al vanaf zijn veertiende woont. 'Thuis staat mijn apparatuur altijd aan. Als ik op de bank MTV kijk en ik krijg ineens een nummer in mijn hoofd, dan kan ik meteen aan het werk.' Het drukke leven als een dj trekt hem eigenlijk helemaal niet. 'Ik heb een hekel aan reizen, verplichte etentjes met zakenrelaties en alleen-zijn.' Zijn vriend Kid Creme met wie hij al drie jaar samen optreedt, heeft hem overgehaald om op te treden als dj. 'Ik ging alleen akkoord als we dit samen zouden doen, want dan kunnen we tenminste plezier maken.' Een andere reisgenoot die altijd bij hem in de dj-booth staat, is zijn vrouw met wie op Valentijnsdag een jaar is getrouwd. 'Anders zie ik haar nooit', zegt hij terwijl hij nog even snel kijkt of zij zich wel vermaakt. Het verliefde stel kijkt uit naar de zomer, naar de Defected-feesten op Ibiza. 'Daar hebben we echt veel zin in. Als de zomer voorbij is, gaan we terug naar Brussel en dan stort ik me weer op het produceren. Het enige waar ik nu aan werk, is een remix van de nieuwe single van de Duitse producer Mousse T., bekend van 'Sex Bom' en 'Horny'. Hij is een fantastische producer.'


In tegenstelling tot de stijl van Mousse T. geeft de 32-jarige producer al vanaf begin jaren negentig de voorkeur aan soulvolle dancemuziek. 'Ik was in Italie bij een optreden van Masters at Work en daar greep de garage en soulvolle muziek me. Direct daarna ben ik naar New York gegaan om platen te kopen. Eerst heb ik een tijdje garage geproduceerd maar dat was niets. Later ben ik overgestapt op soul, latin en jazz. Het heeft lang geduurd, maar ik heb nu eindelijk mijn eigen sound. Nu, dertien jaar later, wordt mijn muziek gerespecteerd. Het hoogtepunt in mijn carriere was dat MAW in DJ-Magazine 'E Samba' als beste dancetrack van het jaar opgaven. Dat houdt me op de been.'

Door simpelweg keihard te werken, heeft de Italiaan zichzelf op de wereldkaart van dance gezet. Iedereen kent hem, al is het niet van de radio dan wel van MTV. Toch heeft het succes hem niet veranderd. 'Ik reis alleen meer, ontmoet meer mensen en doe meer interviews. Maar ik heb nog steeds dezelfde vrienden, woon op dezelfde plek en word elke dag wakker naast mijn vriendin.'

Trust It is nu uit op PIAS