Sven van Hees - Calypso (Life Enhancing Audio)

Witte stranden en wuivende palmen maken plaats voor het zomerse straatleven van San Francisco

In de zomer van 1999 was daar ineens Gemini, een ongelooflijk zwoel en sensueel, zeg maar gerust heet en opwindend album. Boordevol zogenaamde Cosmic Lovergrooves, zoals de uit Antwerpen afkomstige dj en producer Sven van Hees het zo treffend omschreef. Wereldwijd ging het album meer dan dertigduizend keer over de toonbank en tracks van het album verschenen op maar liefst meer dan honderd downtempo verzamelaars. Opvolger Calypso ligt nu in de winkels, en zo trendsettend als zijn voorganger zal het album de geschiedenis niet in gaan. Daarvoor hebben we in de afgelopen drie jaren te veel prachtige albums mogen verwelkomen. Maar toch blijkt Van Hees opnieuw in staat om een warm, zwoel en verdomd wellustig album af te leveren.

Calypso-luisterlink

Tekst: Nico

Sex, het lijkt wel of de muziek van Gemini er onlosmakelijk mee is verbonden. De rustig tikkende beats, de warme melodieen, wellustig kronkelende baslijnen en dames die je zwoel en sensueel van alles toevertrouwen. Gemini is zo'n plaat die al drie jaar lang ontelbare keren in de cd-speler heeft gezeten. Bij talloze gelegenheden, maar toch vooral tijdens het bedrijven van de liefde, laten we het netjes houden hier. Het album ademt een ongelooflijke sfeer uit waaruit het een klein uur verdomd moeilijk ontsnappen is. Gemini behoort absoluut tot mijn favoriete lounge / downtempo albums aller tijden. De verwachtingen voor de opvolger waren dan ook zeer hooggespannen. En Van Hees realiseert zich dondersgoed waarop we zaten te wachten. Jawel, op Calypso. En het is de alleszeggende hoes alleen al die duidelijk maakt waar het ook op dit album om draait!

Niet minder zwoel en sensueel
Op de hoes van Gemini zien we felblauwe luchten, witte stranden, wuivende palmen en een groenblauwe zee. Een klein houten bootje dobbert rustig in het kabbelende water, de twee strandstoelen zijn nog leeg. Die zijn leeg gehouden voor de luisteraars, want met z'n tweeen is het dubbel genieten van dit album. De inspiratie voor de Cosmic Lovergrooves van Gemini kreeg Antwerpenaar Sven Van Hees dan ook op de stranden tijdens vakanties en dj-trips naar Miami en Zuid Europese landen als Griekenland, Spanje en Portugal.
De sfeer op Calypso is er niet minder zwoel en sensueel op, maar de hoes vertelt een heel ander verhaal. Achter opengetrokken luxaflex zien we het silhouet van een zeer fraai gevormde en geproportioneerde dame met lang krullend haar. Haar vingers reiken naar haar tong, die een klein stukje uit haar open mond steekt. Maar de vraag waar die hand vandaan komt, of nog naar toegaat, is weer aan de luisteraars om te beantwoorden.

Luisteren naar Gemini

Seventies funk en de warmte van de Fender Rhodes
In plaats van het strand, diende het stadsleven van San Francisco, waar Van Hees inmiddels veel van zijn tijd doorbrengt, als belangrijke inspiratiebron. Van Hees injecteerde de sfeervolle soundscapes met een dosis funk en schroefde het tempo van de ritmes een klein beetje op. De beats werden iets zwaarder aangezet, maar opmerkelijk genoeg klinkt de muziek nog steeds even melodieus en warm. Meespelende baslijnen trekken de luisteraar weer van track naar track en betoverende melodieen houden je daarin kortstondig gevangen. Funky gitaarriffs, hemelse blazers, de warme sound van de Fender Rhodes synthesizer, wat pianoaanslagen en natuurlijk die stemmen. Want die sensuele vocalen geven het geheel weer die bijzondere uitstraling, die wonderlijke sfeer. De zuidelijke sferen zijn gebleven, maar kregen gezelschap van allerlei invloeden uit seventies politieseries en films waarin zwarte muziek een hoofdrol speelde. Calypso all night long!

Calypso (LEA) is nu verkrijgbaar via NEWS. De liefhebbers zorgen natuurlijk ook dat ze de gelimiteerde 10-inch bemachtigen, What Do You See? met daarop het exclusieve Summer Serenade