Party report: 538 Jingle Ball [21 december 2013]

Wat: 538 Jingle Ball
Waar: Ziggo Dome, Amsterdam
Wanneer: Zaterdag 21 december
Line up: Afrojack, Sander van Doorn, Showtek, Sunnery James & Ryan Marciano, Wildstylez
Reporter: Anna Zhuravel
Fotograaf: Marcel van Dorst

Het is bijna Kerst, de gezelligste tijd van het jaar. Gezellig cadeautjes shoppen, gezellig uit eten, gezellig met de familie onder de kerstboom zitten… Maar het kan ook anders. Een kerstfeest kan ook lekker los, gek en onvoorspelbaar zijn. Dit is alweer gebleken afgelopen zaterdag tijdens het grootste kerstfeest van Nederland: 538 Jingle Ball. Tijdens dit uiteraard volledig uitverkochte evenement lieten populaire Nederlandse dj's de echte wild side of Christmas zien en horen. Wij waren erbij en hadden backstage-toegang.

Beginnen bij het begin

Om een uur of één naar het feest komen is niet meer in, of gewoon niet van toepassing voor zo'n megafeest als Jingle Ball. Even voor tienen was het voor de deuren van Ziggo Dome al enorm druk. Bezoekers stonden te popelen om naar binnen te gaan.

Zowel organisatie van het feest als de medewerkers van Ziggo Dome waren helemaal klaar om feestgangers te begroeten. De foyer was schitterend schoon en prachtig verlicht in groen-paarse kleuren van het Radio 538-logo. Hier en daar stonden kerstbomen, versierd met papieren flesjes bier. Middenin de ontvangsthal bevond zich een stand van Greenpeace, voorzien van een grote ijsbeer, een eigen dj en een paar sexy geklede kerstmeisjes: alles om leuke herinneringsfoto’s te kunnen schieten. Bij een aparte ingang voor genodigden verwelkomden twee kerstengels bezoekers met een glas Martini-proseco.

Zoals gebruikelijk was Ziggo Dome volledig voorzien van een ruime keuze aan eten en drinken, wel best prijzig. Voor 3,5 consumptiemunten betaalde je 10 euro. Eén muntje was gelijk aan één fris, koffie, thee of een alcoholvrij biertje. Voor een gewoon biertje betaalde je 1.5 – 2 muntjes, voor een cocktail - 2.5 muntjes en meer. Lekkere La Place-versnaperingen kostten ook al gauw 1.5 tot 2 munten.

Dress-code als onderdeel van het decor

Alle aandacht in de zaal ging naar het podium, opgebouwd uit een aantal LCD- schermen. Achter de draaitafels was DJ Jaziah lekker bezig met de openingsset van het feest. Bezoekers zelf maakten onbewust het belangrijkste onderdeel van het decor. Voorafgaand het evenement hebben ze van de organisatie wat dress-code-tips gekregen. Hoewel de meesten niet al te wild gekleed waren, was er genoeg keuze aan kerstmeisjes en Kerstmannen in alle soorten en maten.

Julian Jordan: op zoek naar eigen sound

De muzikale invulling van het feest was helemaal top. Om kwart voor elf nam de opkomend talent, de 18-jarige dj Julian Jordan de draaitafels over van dj Jaziah. Hij zette een echte “powerhouse” set neer: een eclectische mix van house, electro en dub-step. Ondertussen was de zaal al voor driekwart vol, en hij kreeg het publiek lekker mee.

Even voor zijn set zei Julian: 'Ik heb er zin in, alleen vind ik het wel een beetje spannend om in Ziggo Dome te draaien. Ik was hier vaker naar concerten geweest, maar om straks zelf op het podium te staan voor de volle zaal, voelt toch nog een beetje raar.' De jonge dj laat zich overigens niet afschrikken door de grootte van de locatie: 'Mijn droom is om voor de volle stadions te draaien. Binnenkort hiernaast, naar Arena, te verhuizen zou ik helemaal te gek vinden.'

Die kans zit er voor hem dik in. Geïnspireerd door dj's zoals Hardwell en Deadmau5, is hij nog maar een paar jaar serieus bezig met zijn dj carrière. Al in 2013 heeft Julian Jordan voldoende tour-airmiles gemaakt om binnen no-time platinum member van KLM te worden. 'De hoogtepunten van 2013 waren voor mij Electric Daisy Festival in Las Vegas, Beyond Wonderland in Los Angeles, en, natuurlijk, Kingsday in Amsterdam. Het was ontzettend gaaf om toen nog als 17-jarige daar te draaien.'

Op een gegeven moment ging het tourschema niet meer samen met Julian’s opleiding. 'Ik studeerde aan Herman Brood Academie, alleen op een gegeven moment viel ik te vaak uit om als student te mogen blijven. Het is natuurlijk jammer, maar ik denk dat mijn tijd voor studeren nog wel komt. Nu even muziek maken. Hopelijk kan ik het nog vele jaren blijven doen.'

Julian belooft in het nieuwe jaar veel nieuwe nummers en veel meer optredens. Ook hoopt hij op productieve samenwerkingen met andere artiesten. Op zijn verlanglijstje staan Diplo en Skrillex: wie weet. 'Ik ben niet zo zeer op zoek naar een bepaalde stijl, maar eerder naar eigen sound. Zodat als mensen mijn nummer horen, weten ze meteen: dit is van Julian Jordan! Zoals ze nu nummers van bijvoorbeeld Martin Garrix en Dyro herkennen.'

Uiteraard had Julian nog een kerstwens voor zijn fans: 'Blijf luisteren naar mijn muziek, blijf geïnteresseerd en volg mij op social media. En nog hele fijne feestdagen natuurlijk!'

Na het optreden van Julian Jordan verscheen een vrolijke Kerstman met zijn assistentes op het grote lcd-scherm. Hij vertelde welke dj's er nog meer op het programma stonden en luidde de volgende in: dj Sander van Doorn. De stemming van de avond zat er al goed in, maar Sander van Doorn heeft het publiek nog net een extra boost gegeven met zijn knal-intro, vergezeld met vuurwerk en stoom-kanonnen. Hierna volgde een lekkere up-tempo set.

Sunnery James en Ryan Marciano: sexy by nature

Om 00:30 verschenen Sunnery James en Ryan Marciano op het podium. Tegen die tijd was niet alleen de zaal, maar ook de tribunes helemaal vol. Met een groot applaus werd het duo warm onthaald door het publiek. Ze startten hun set meteen goed met hun recente nummer 'Sound of the Underground', gevolgd door een mix van sexy latin-house en dirty house beats.

Tussendoor mixten ze genoeg bekende nummers: van 'Gipsy' van Dimitry Vegas en Like Mike tot 'Clarity' van Zedd en 'I Could Be The One' van Avicii & Nicky Romero. En dit allemaal met vuurwerk, confetti-kanonnen, een waanzinnige lasershow en zelfs groene en paarse opblaas-kerstballen die in het publiek werden gegooid.

Commercieel of niet, het publiek zong mee en ging volledig uit de plaat. 'Dit was wel één van de hoogtepunten van 2013 voor ons', zeiden de dj's na hun optreden. 'Andere hoogtepunten? Sensation in Amsterdam Arena, leuk voor ons als geboren en getogen Amsterdammers. Tomorrowland, Electronic Daisy Carnival in Las Vegas, Ultra Music Festival in Miami en Creamfields in Peru.'

De dj's hebben afgelopen jaar veel gereisd en genoeg ervaring opgedaan om het publiek van alle landen te kunnen vergelijken. 'Het publiek is overal anders. In Peru hebben wij een waanzinnig warm onthaal gekregen, terwijl mensen ons volgens mij niet eens kenden. Amerikaans publiek is veel uitbundiger, veel meer outgoing en geeft veel meer energie dan in Nederland: Nederlanders zijn veel nuchterder. Ook vinden Amerikanen alles leuk: wat je ook draait, wie jij ook bent. In Nederland daarentegen kun je aan de reactie van het publiek zien of jij het goed doet.'

Volgens het publiek van Jingle Ball was dit in ieder geval hun goede set. Dat ze het goed doen, wordt ook bevestigd door succesvolle kaartverkoop voor hun andere feesten. 'Op kerstavond geven wij “Black Tie” in Cruise Terminal Rotterdam. Helemaal uitverkocht. Ook kaartenverkoop voor ons eigen feest “Sexy By Nature” gaat als een speer, wij staan daar zelf versteld van', aldus de dj's.

Ze hebben overigens veel meer in hun mars voor 2014: het optreden op Ultra Music Festival in Miami hebben ze al in de pocket, ze hopen ook op Tomorrowland en nog veel meer. De dj's starten ook met een eigen radioshow, maar blijven ze ook nieuwe nummers produceren: 'In het nieuwe jaar komt er sowieso een nummer dat wij samen met Steve Angelo hebben gemaakt, voor zijn nieuwe album. Jullie zijn trouwens de eerste aan wie wij het vertellen!' Daarnaast hopen Sunnery James en Ryan Marciano op nog veel meer nieuwe tracks en samenwerkingen. 'Daar werken wij hard voor. Vroeger produceerden wij gewoon onderweg op onze laptops, maar op een gegeven moment werkt het niet meer. Nu boeken onze agenten gewoon om de twee maanden twee weken onafgebroken quality-time in de studio.'

Met één artiest willen de dj's maar al te graag samenwerken: 'Als Kanye West daar open voor stond, zouden wij heel graag een danceplaat met hem willen maken. Alles wat hij doet is heel anders en origineel. Maar ja, dit kan nog wel even duren', lachen de dj's.

Eerst moeten ze maar even rustig kerst vieren. Sunnery: 'Kerstcadeautjes? Ja, ik heb wel een kerstwens, maar dat ga ik niet zeggen. Trouwens, ik heb gehoord dat ik van mijn manager een Aston Martin krijg', grapt hij. Ryan: 'Ik denk dat ik met de kerst Sunnery lastig zal vallen. Cadeautjes? Ik houd niet zo veel van cadeautjes, wel van cadeautjes geven!' Nou ja, goede platen en veel optredens zullen vast goede kerstcadeaus zijn voor hun fans.

Het optreden van Sunnery James en Ryan Marciano werd opgevolgd door een feestelijke set van Afrojack. Populaire dance en pop-knalnummers zoals 'Titanium' van David Guetta, 'Wrecking Ball' van Miley Cyrus en 'Antidote' van Swedish House Mafia & Knife Party gemixt met stevige house-beats deden het goed bij het publiek. Afrojack eindigde zijn set met zijn grote hit 'The Spark', begeleid door vuurwerkexplosie zowel op het podium als op de LCD – schermen, en, natuurlijk, een groot applaus van het hele publiek.

Een tandje harder

Om drie uur vertelde vrolijke Kerstman dat het 'zachte gedeelte' van het feest over was. Op het podium verschenen twee broers uit Eindhoven: Showtek. Duizenden handen gingen de lucht in. 'Show – tek! Show –tek!', schreeuwden bezoekers unaniem. Met 'Slow Down' zette ze een geweldig begin van hun set in. Dit keer waren ze vergezeld door Sonny Wilson, bekend van hun track 'Booyah'. Uiteraard kwamen naast de 'tandje harder'-producties van hun collega’s Showtek’s grootste hits van afgelopen paar jaar aan bod: 'Get Loose', een nieuwe remake van 'Cannonball' met Matthew Koma, evenals hun nieuwe track 'We Like To Party'.

Wildstylez: vrede op aarde is al een wens op zich

Voor wie Showtek niet hard genoeg was, kwam om 4:00 uur de volgende artiest op: dj Wildstylez. Zo stond iedereen ineens te hakken tijdens zijn melodieuze hardstyle set, waarin uiteraard zijn grote hit met Niels Geusebroek 'Year of Summer' niet kon ontbreken. Ook draaide hij zijn remixes van populaire dansnummers zoals 'Legacy' van Nicky Romero en 'Bright Lights' van Hardwell & Dyro.

Ook Wildstylez heeft iets om naar terug te kijken over het jaar 2013: 'Ik heb niet echt één hoogtepunt gehad. Het waren allemaal hoogtepuntjes. Het ging eigenlijk hartstikke goed – ik heb mijn eigen feest X-Qlusive uitverkocht in Heinken Music Hall, een gouden plaat en dan een platina ontvangen voor 'Year of Summer', veel leuke optredens gehad.'

Optreden op Jingle Ball viel ook in zijn smaak. 'Het is leuk om voor een ander soort publiek te staan dan normaal. Als het publiek niet per definitie van hardstyle houdt, vind ik het wel spannend. Je moet goed aftasten wat mensen leuk vinden en of ze meegaan. Nu heb ik ook een set neergezet met wat bekendere en beter herkenbare nummers, maar ik heb wel gedraaid waar ik voor sta.'

In het nieuwe jaar hoopt Wildstylez vaker in Amerika te gaan draaien. 'Ultra Music Festival, Electronic Daisy Carnival zou ik geweldig vinden. Alleen is hardstyle in Amerika nog niet zo bekend. In sommige plekken kun je makkelijk voor een paart duizend man een geweldig feest neerzetten, maar in andere plekken heeft het nog tijd nodig.'

Ook Wildstylez belooft in 2014 met nieuwe nummers te komen, waarvan één sowieso weer met Niels Geusebroek. Maar eerst even rustig kerst vieren: 'Ik kan wel van alles spannends gaan voorzinnen, maar het wordt gewoon een burgerlijke kerst, met familie, schoonfamilie, enzovoort. Mijn kerstwensen? Vrede op aarde is op zich al een heel grote wens. Wat ik mijn fans wil wensen? Blijf luisteren naar mijn muziek en blijf vooral gelukkig en gezond.'

Volgend jaar weer proberen

Tegen het einde van de set van Wildstylez begon het publiek langzaam uit te stromen. Toch bleven er meer dan genoeg mensen in de zaal voor Yellow Claw: ze stampten vrolijk door. Uiteraard bij hun meest recente hit 'Shotgun' ging het publiek nog net even extra uit de plaat, maar ook alle andere nummers gedraaid in een mix van dubstep en drum’n’bass deden het goed. Een perfecte cooldown dus.

De feestgangers hadden het zo naar hun zin, dat er tegen de sluitingstijd weinig over was gebleven van de chique en glimmende Ziggo Dome. Hier en daar zaten en lagen uitgefeeste bezoekers, EHBO hadden het ook aardig druk, restjes van eten en drinken lagen overal waar kan en de vloer was netjes bestrooid met een speciaal absorberend spul tegen het uitglijden. Alles duidde erop dat het feest meer dan geslaagd was. Jammer genoeg moeten we nog iets minder dan een jaar wachten tot de volgende editie.

Schrale troost: kaartjes voor de Jingle Ball 2014 zijn nu al in de verkoop. 'En het werd me toch steeds harder en harder', riep een van de bezoeksters tegen haar vriendin onderweg naar de parkeergarage. 'En er waren helemaal geen bekende djs!' Je wilde haar bijna antwoorden: 'Heh, wat jammer! Volgend jaar weer proberen?'

Zie voor meer foto's van de 538 Jingleball onze Facebook pagina en laat ons hieronder weten wat jij vond van het evenement.