Tijn Verkerk: 'Ik ken de dance-scene alleen van YouTube'

Vorige week schreven we al over Tijn Verkerk, de dertienjarige producer die (volgens ons) hoge ogen gooit met zijn nieuwe single '#Thirteen'. Dertien jaar is natuurlijk een ietwat opmerkelijke leeftijd voor een producer. Aan de andere kant: als muziek maken je in het bloed zit, dan moet je toch gewoon - ongeacht je leeftijd - doen waar je goed in bent? En dat is met Tijn niet anders. '#Thirteen' maakte ons nieuwsgierig, alle reden om Tijn te benaderen voor een interview. Check 'm!

Hé Tijn! Hoe ben je in de muziekbusiness terecht gekomen?
'Zolang als ik me kan herinneren hoor ik al muziek. Vrij snel kreeg ik m’n eerste laptop met daarop Virtual DJ. Speelgoed natuurlijk, maar een prima start voor mij. Als snel begon ik naast het draaien op Pioneer cdj’s ook zelf te componeren. Als je dat nu hoort is het echt niks; maar ik was begonnen. Toen over naar Fruity Loops (wat ik echt helemaal niks vond) en uiteindelijk Logic Pro. Nu heb ik inmiddels een eigen studio opstelling bij elkaar gespaard met alle faciliteiten en een perfect geluid.'

Wat doe je tegenwoordig?
'Ik ga naar school, eet tosti’s, ben bezig met muziek en ik slaap. Ik ben een nachtdier. Ik ga tot laat door achter m’n Mac en m’n piano. Ik kan uren frutselen aan een bepaalde sound, beat, drop, break etc. Als ik naar bed ga liggen mijn ouders meestal al te slapen. Door de week kom ik meestal wel uit m’n bed omdat ik op tijd op de fiets naar school moet, maar in het weekend zie je mij echt niet voor elf uur beneden.'

In hoeverre is het draaien een 'job' voor jou op dit moment?
'Ik hoef er niet mijn brood mee te verdienen, maar ik neem het wel serieus. Als ik op een feest draai gaat het er om dat het publiek het naar hun zin heeft. Dat heeft m’n vader erin gestampt. En als ze het naar hun zin hebben, dan zie je dat. Dat voel je. Je ziet op welke plaat ze los gaan en dan gaat er dus nog zo ’n track achteraan, en liefst net een tikje heftiger. En zo bouw je steeds op naar een springende zaal. En dan even terug en dan weer los. Dat is leuk. En nu kan ik ook af en toe een eigen track er tussen zetten. Dat is toch dope: als je een zaal ziet losgaan op iets wat je zelf in elkaar geknutseld hebt.'

Hoe is je kijk op de dance-scene?
'Ik ken het alleen van YouTube, ik ben zelf nog nooit op een feest geweest anders dan dat ik er mag draaien. Verder dan de backstage vip-area en de dj-booth ben ik dus nog niet gekomen. Voor mij is het publiek of the dance-scene een groep mensen die op feesten komen. En meestal sluit mijn gevoel aan op de zaal. Soms niet en dan is het heel hard werken. Ik weiger namelijk om af te glijden naar niveau-tje skihut maar dan moet je ze toch iets geven waarvan ze denken: ‘hé das anders maar wel lekker’. Ik heb meestal bijna zes uur aan tracks mee en ben dan echt aan het zoeken naar wat het publiek wil.'

'En van de andere kant bekeken: de dj's en producers die ik tot nu toe heb ontmoet zijn echt heel tof. Marc Benjamin, D-wayne, Laidback Luke, Afrojack maar ook de labelmanagers of wildvreemde producers waarmee je contact hebt op internet: allemaal even tof. Ze hebben allemaal tijd om even te luisteren naar een van m’n tracks, feedback te geven, sounds of plug-ins te delen. Echt gaaf. Ik weet niet of dat bij iedereen zo gaat maar ik heb me voorgenomen het ook altijd zo te blijven doen.'

Een vergelijking met Martin Garrix is al snel getrokken. Hoe zie je dat zelf?
'Ja, hij maakt ook goede muziek en ja, hij is ook jong begonnen. Heel gaaf. Verder houdt de vergelijking wel een beetje op. Ik doe mijn eigen ding en probeer iedere track weer iets vets af te leveren. En dan hoop ik dat mensen mijn muziek net zo leuk gaan vinden. En wie weet werken we ooit nog samen aan een track.'

Wat is je persoonlijke smaak wanneer het aankomt op muziek en uitgaan?
'Ik heb een brede smaak. Ik luister heel veel muziek en dat varieert van Daft Punk en Skrillex tot Oliver Heldens en Jean Michel Jarre. Maar ik denk dat mijn hart toch wel bij progressive house ligt, met af en toe een uitstapje naar deephouse.'

Welke dj's hebben je geïnspireerd?
'Afrojack, Axwell & Ingrosso, Kryder. Maar soms hoor ik ook opeens iets van een totaal onbekende dj/producer dat zo gaaf is dat ik het opneem in mijn tracklist en me voorneem om het in een volgende set te draaien.'

Tegen wie kijk je op?
'Kijk, er zijn heel veel mensen die het al ver geschopt hebben en daar kijk ik tegen op. Het moment dat je op een groot festival als Ultra op de mainstage mag draaien: dan ben je een baas! Iedereen die dat heeft gedaan en waarbij het publiek los ging… is een voorbeeld voor me. Dus ik ga nog even door met produceren!'