Rocco Veenboer over Awakenings: 'Gewoon effe lekker doorpakken'

Lucas Boon | 3 juli 2015
interviews


Zoals je misschien al gemerkt hebt, waren wij het afgelopen weekend aanwezig bij Awakenings Festival. Een hoop dj's hebben wij gesproken en gefotografeerd, maar nog belangrijker: we kwamen in contact met de hoogste Awake-baas, beter bekend als Rocco Veenboer. 'Of ik een minuutje heb? Loop maar even mee, dan maken we er gewoon een interview van.' En zo geschiedde.

Rocco over Awakenings, prime time op het festival zelf, nog vlak voordat Richie Hawtin startte met zijn set. Daarnaast belden we even kort met Rocco om samen terug te blikken op Awakefest 2015 waarin hij een loslaat dat Awakenings plannen heeft in New York. Check 'm!

Rocco tijdens Awakenings Festival 21:00 uur

‘Oh, is het alleen gesproken?', is zijn reactie wanneer ik de geluidsrecorder onder zijn gezicht plaats. 'Ook prima, joh.' 'Wat ben je eigenlijk aan het drinken?', vraag ik hem. 'Rum-cola. Bruine rum, dat is de beste.'

Volgens Rocco is Awakefest 2015 de beste editie tot nu toe. En dat terwijl Awakenings al sinds 1997 bestaat. Een prestatie dus, zou je kunnen zeggen. 'Kijk, dit is de vijftiende editie van het festival. We kunnen dus spreken van een eh... Hoe noem je dat? Juist, een jubileum! Dat gegeven op zich is al mooi.’

OLYMPUS DIGITAL CAMERA

Rocco staat op het punt om Adam Beyer aan te kondigen.

'Sinds 2014 is het een tweedaags festival, een weekender. En ik kan daarbij rustig stellen dat de zondag gelijkwaardig is aan de zaterdag. Beide dagen uitverkocht. Het is gewoon ongelooflijk snel gegaan.'

Dat Rocco trots is op 'zijn' Awakenings moge duidelijk zijn. 'We zijn nu veruit het grootste techno-festival ter wereld.' Waren jullie dat niet al lang dan? 'Nouja, samen met Monegros (in Spanje, red.) waren we dat, maar die hebben geen vergunning dit jaar. Dat is misschien ook wel de reden dat we zo zijn gegroeid. Dit jaar hebben we ook nog eens mazzel met het weer. Ook in de opbouw. Dat zijn allemaal dingen die meespelen - zeker in Nederland. Dit is gewoon de beste editie ooit. En dan moeten we de zondag nog ingaan', vertelt de organisator opgetogen.

Rocco Veenboer is er maar druk mee. Tijdens het interview worden we voortdurend 'gestoord' door mensen die even een handje komen schudden. Is er dan eigenlijk nog wel tijd om te genieten van het festival waar hij al die tijd naar toe heeft geleefd? Of is het puur werk? 'Ik geniet meer dan ooit. Hoe ouder je wordt, hoe meer je geniet. Ik heb een ceremoniële rol. In mijn golfkarretje ga ik alle acht de area's af. We hebben een soort 'ring' om het terrein liggen, dus ik kan overal direct komen.'

Top-dj's te over op Awakenings, maar zijn er specifieke sets waar Rocco naar uitkijkt? Met alle dj's heeft hij in ieder geval een speciale en persoonlijke band. 'Dat klopt, veel gasten zijn vrienden van me geworden. Richie Hawtin bijvoorbeeld, hij draaide voor het eerst op Awakenings in 1999, dus we kennen elkaar al zestien jaar. Hij is gek op kitesurfen. Dus als hij op vakantie gaat, raad ik hem aan: Zoek iets op in de buurt van water en wind. En als we mekaar weer zien, is de vraag altijd: Heb je nog gevaren?', zegt Rocco lachend.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA

Rocco in gesprek met de redactie.

‘Ik wil ook nieuwe namen checken. Of ik ze goed heb uitgekozen. Of ze het waarmaken. Hoewel de stagemanagers dat natuurlijk ook voor mij bijhouden.'

Iedere festivalganger loopt tegen een (luxe-)probleem aan op Awakenings: waar sluiten we af? Rocco staat bekend om zijn mc-kunsten (bekijk maar eens de Rocco Veenboer Fanclub-Facebook-page), grote vraag is dus waar hij vanavond gaat afsluiten? 'Ik ben lang promotor geweest, heb veel persoonlijk contact met die jongens. Maar bij welke set ik zometeen ga afsluiten, weet ik niet. Ik ga in ieder geval een kijkje nemen bij Adam Beyer, die nu bezig is.'

En een afterparty? Zit dat er nog in? 'Ja hoor, we doen altijd nog even een borreltje in de artiestentent. Veel dj's moeten morgen (zondag) ook draaien, die blijven gewoon het hele weekend op Awakenings. In de artiestentent hebben we ook een dj-booth, dus wie weet komen Adam Beyer en Richie Hawtin nog wel een dikke b2b-set draaien. Wie zal het zeggen?'

Rocco's terugblik een week later

Bovenstaand interview stuurden wij even naar Rocco op om te checken op de zogenaamde ‘feitelijke onjuistheden’. ‘Helemaal prima joh, alleen dat van Richie Hawtin nog een beetje aanpassen’, was Rocco’s relaxte antwoord. En nu we ‘m toch te pakken hadden, konden we mooi nog even doorbabbelen over Awakenings, zo een week na afloop van het festival.

Vorige week spraken we je in ‘the heat of the moment’. Als je terugkijkt, hoe heb je Awakenings Festival 2015 ervaren? ‘Nou, ik ben nog steeds aan het bijkomen. We hebben natuurlijk de hele week moeten afbouwen, en gisteren was de afsluitende barbecue met de hele crew. Het was een mooi feestje, net als het festival zelf natuurlijk.’

Hoe was de afterparty vorige week eigenlijk nog? ‘Nou, dat was een latertje, hoor. De artiestentent ging om 03:00 uur dicht, toen ben ik nog even doorgegaan in de medewerkerstent. Even lekker de spanning er vanaf drinken, je kent het wel.’ Waren daar nog dj’s bij? ‘Jazeker, Chris Liebing bijvoorbeeld, die was helemaal emotioneel. Zijn set was ook gewoon ontzettend goed, trouwens.’

Gaat er volgend jaar nog iets veranderen aan Awakenings Festival? ‘Dit jaar hadden we op de zaterdag 35.000 en op de zondag 27.500 bezoekers. Volgend jaar zullen dat er op beide dagen 35.000 zijn, we zijn dus nog steeds groeiende. Dit jaar kwam heel dichtbij perfectie. Je vraagt je steeds af: kan het nog wel beter?’ Zie je geen verbeterpunten dan? ‘Ik zal je eerlijk zeggen: heel veel leer ik niet meer. Maar oké, als ik iets moet noemen: de uitstroom had net iets beter gekund. Maar ik zie voor de rest alleen maar pluspunten. Waar ik ook trots op ben: we hadden dit jaar zoveel buitenlandse bezoekers, dat is een mooi compliment. Op logistiek vlak zijn wij ook gewoon de beste.’

awakeopeningsfoto

Ik kan me voorstellen dat je nu vooruitkijkt naar het Amsterdam Dance Event, jullie zijn wederom present in de Amsterdamse Gashouder met vier feesten. Vertel! ‘De voorverkoop is begonnen, en die gaat hard. Ik verwacht in de loop van volgende maand al uitverkocht te zijn.’ Gaan jullie het anders aanpakken dan voorgaande jaren? ‘Visueel wordt het (nog) beter. Voorheen hadden we projecties of op het dak of op de zijwanden. Die pakken we nu allebei mee. We gaan dus… hoe zal ik het noemen? We gaan effe lekker doorpakken.’

Verder nog nieuws? ‘We gaan in februari een weekender organisaren in New York. Nee, dat was nog niet bekend. Bij deze hebben jullie de primeur, maar dit is ook alles wat ik zeg.’

 

Lees ook onze party blogs van de zaterdag en de zondag én ons uitgebreide foto report

Meld je aan voor de
en ontvang het laatste partynieuws