Jay Hardway: ‘Kwaliteit gaat altijd boven kwantiteit’

Jay Hardway timmert lekker aan de weg. Nadat hij naam maakte met ‘Wizard’ (met Martin Garrix), werkte hij keihard door om die hit een vervolg te geven. In dit interview legt hij uit hoe dat verliep en wat zijn plannen voor deze zomer zijn.

Hey, tijd niet gesproken! Dus, wat spook je momenteel allemaal uit?

‘Heel veel! Ik ben veel platen aan het maken en aan het touren, daar zit echt de meeste tijd in. Maar alleen maar leuke dingen, met de zomer en festivals op komst. Ik ga touren door heel Europa en ook nog een keertje naar Las Vegas. Het gekkenhuis gaat beginnen, dus ik zorg dat ik nu nog even rustig aandoe en veel slaap. Ik heb wel eens eerder een tour gehad in Amerika van tien dagen waarin ik acht boekingen had en ik wil fitter zijn dan toen.’

Ben je bewust met je gezondheid bezig?

‘Ik doe mijn best. Met al dat reizen is het belangrijk dat je goed voor jezelf zorgt. Er is altijd wel een feestje als je klaar bent met draaien, maar met een jetlag kun je dat eigenlijk beter niet doen. Ik probeer gezond te eten, maar soms kan het even niet anders. Als je echt weinig tijd hebt ga je langs McDonald’s. Als er een sportschool in het hotel zit probeer ik wel even te gaan en thuis zo'n twee à drie keer per week.’

Doe je ook rustig aan met alcohol?

(lachend:) 'Nou, dat zou ik wel moeten doen. Maar ik houd wel van een feestje, ik vind het altijd wel leuk om even te blijven hangen als ik ergens heb gedraaid, even gezellig doen met promoters. Dat is deels uit beleefdheid, maar ook gewoon leuk.’

Kunnen we nog nieuwe releases van je verwachten?

‘Ja, met Mike Hawkins heb ik een nieuwe release in de planning staan. Verder ben ik met DVBBS bezig geweest met iets heel vets, maar dat is eigenlijk nog heel vers en nog niet af. Solo heb ik veel melodietjes die ik nog moet uitwerken. Ik hoop dat ik daar tijd voor heb. Met al dat draaien ben ik soms maar twee dagen thuis en dan zit ik wel zoveel mogelijk in de studio, maar het probleem is dat ik dan niet altijd inspiratie heb. En je bent moe en moet dingen regelen voor je administratie. Dat is heel frustrerend, maar hoort erbij. Produceren onderweg lukt me helaas nog niet echt. Ik moet er echt nog aan wennen om op het vliegveld mijn koptelefoon op te zetten, terwijl je toch niet lekker zit en telkens op de tijd let.’

Je had een gigantische hit met Martin Garrix, 'Wizard'. Waar ken je hem van?

‘Ik ken Martijn van forums op het internet. Dat is echt top, je kunt alles online doen. Het klikte direct met hem, op muzikaal vlak, maar we zijn ook echt vrienden. We werkten wel eens samen en zo ben ik ook bij Spinnin’ Records terecht gekomen. Hij zat daar al en aanvankelijk moest ik echt nog groeien in de producties. Maar na 'Wizard' wilden ze me er ook bij. Sindsdien ben ik heel tevreden en zij ook, het is een fijn, normaal, nuchter team.’

Voel je veel druk om weer zo’n knaller te scoren?

‘Ja en nee. Natuurlijk had ik wel even zoiets van: “shit, ik moet nu echt iets maken dat vergelijkbaar is aan die kwaliteit of op z’n minst in de buurt komt”. Het moet echt top zijn en dat proces duurt even. Ik heb wat platen gemaakt die best goed waren en live werkten, maar dat het label liet weten dat het niet uniek genoeg was. Je stopt er veel tijd in, dus op zo’n moment is dat kut om te horen. Maar als ik nu terugkijk ben ik eigenlijk wel blij dat die eerdere platen niet uitgekomen zijn. Mijn laatste single, ‘Bootcamp’, is wel echt uniek en dat is toch wat je wilt. Dat je gelijk het gevoel hebt dat het goed is. Ik heb samen met Spinnin’ Records de lat hoog gelegd, maar ik weet nu voor mezelf dat ik dat ook wil. Kwaliteit gaat altijd boven kwantiteit.’

Hoe zou je jouw sound omschrijven?

‘Ik denk muzikaal en sfeervol, er zit altijd iets vrolijks in. Ik merk dat als ik ‘Bootcamp’ op festivals draai, je altijd een sfeertje krijgt. De basis van een goede hit is dat het goed wegluistert, maar ook leuk is om op te springen.’

Wat zou je opkomende dj’s willen meegeven?

‘Ga niet uit van andere dj’s zeggen, draai wat je zelf leuk vindt. Maar vooral: blijf gewoon lekker normaal. Doe niet uit de hoogte als je bij een boeking bent. Ik hoor altijd van veel mensen dat ik zo normaal ben, maar dat zou toch vanzelfsprekend moeten zijn?’

Je weet het niet, misschien stijgt succes toch op een gegeven moment toch naar je hoofd.

‘Daarom zeg ik ook altijd tegen mijn vrienden: als ik zo word, geef me dan maar een klap!’