Interview: Carl Bee over GRINGOS, de Maltese genenpoel en meer!

De zondagavond in het Maltese Attard doet meer naar drie uur 's nachts te Ibiza vermoeden. Minus de gebroken flessen, meeuwen en maloten. Ook wij waren vorige week van de partij op één van de vele clubavonden in Uno Malta: ditmaal dé avond van lokale dj Carl Bee, genaamd GRINGOS. Rond het einde van de week worden zaterdagse EDM en pop aangeveegd, om plaats te maken voor een staaltje loeiharde deep- en techhouse.

Dat doet kraken, vloeken en zweten: exact de intentie van resident, mede-oprichter en bovenal superfan Carl Bee. Op locatie spraken wij hem.

Ijskoud

Onder het genot van een ijskoud, plaatselijk pilsje - en het genoeglijke gezelschap van de aanwezige danseressen - vertelde hij ons over Malta, muziek, zijn carrière en de bijbehorende barrière.  

‘Op dit eiland ben ik geboren en getogen’, vangt Carl aan. ‘Ooit begonnen met het promoten van het plaatselijke nachtleven; op een gegeven moment liep het zo goed dat er geen reden was om niet zelf achter de decks te gaan staan. Ik wilde iets eigens. In plaats van promotie voor andere evenementen, clubs en artiesten, begon ik een eigen merk.‘

GRINGOS

Hij vervolgt: ‘Muziekfans bepalen een koers naar aanleiding een brand achter de line-up – niet alleen plaatselijk, ook wereldwijd. Daarom is GRINGOS (red: zondagavond in Uno Malta) zo’n succes. We zetten alles op alles om het feest consistent een belevenis te maken, los van wie er op een gegeven avond draait.’

Malta mag dan wel voornamelijk een toeristenbestemming zijn, maar de lokale uitgaansliefhebbers deelden en delen de dansvloer niet uitsluitend met vakantiegangers. ‘Het internationale bezoek kwamen later. GRINGOS begon vóór en dóór plaatselijke artiesten en fans. Juist daarom denk ik dat het concept werkt. Ondertussen is Club Uno (red: waar GRINGOS wekelijks plaatsvindt) de grootste nachtlocatie van het gehele eiland.’

Lokhoning

Tegenwoordig moeten aspirant-dj’s bergen verschuiven voor een enkele kans op succes. Hoe groeide Carl Bee, op een eiland met krap 500.000 inwoners, uit tot full-time lokhoning van ’s lands grootste club?  ‘Ik heb me kapot gewerkt. De muziekmarkt is hier klein; de concurrentie groot', verklaart Carl. 'Ik moest op de knieën om mensen op mijn feesten te krijgen en heb me meerdere keren opgesloten op de slaapkamer, onder het mom van productie. Platen draaien zit in het bloed. Mijn vader was dj en mijn neef ook. Dat ik er een volledig carrière van heb kunnen maken zit ‘m in de inzet.’

Genenpoel

Nationaal succes is leuk, maar Carl Bee wil meer. Niet alleen persoonlijk uitbreiden voldoet: de loyaliteit jegens het Maltese merk brandt fel. ‘Wereldwijd is de volgende stap. Ik krijg genoeg aandacht om te werken in West-Europa, maar ik laat het merk niet achter. Waar ik ook ga: GRINGOS gaat mee. Daarvoor maken we sprongen. Ben ik er niet, dan sta ik alsnog op de poster. Dat zal niet lang nodig zijn: ook in jouw omgeving vindt je binnenkort ongetwijfeld een welbekende GRINGOS-avond’, lacht Carl.

De feestgangers galmen verderop; dj Paco Osuna staat te popelen om de zaal af te toppen. Ons gesprek rondt af, maar niet voordat Jerry – mede-eigenaar van Club Uno – de plannen en Maltese instelling samenvat. ‘We wilden internationaal, en dat gaan we. Samen zijn we in een paar jaar tijd van een gehucht naar iets werelds gegaan. Lukt het je om door de minuscule, Maltese genenpoel te breken, dan ligt de wereld aan je voeten. Dat is Carl Bee.’